黑色的龙旗在寒风中猎猎作响，旗下，一列列甲胄鲜明的辽军骑士护持着一座鎏金错银的巨大銮驾，正踏着积雪，浩浩荡荡从西边的官道驶来。
銮驾由六匹神骏的乌珠穆沁白马牵引，车厢以玄铁为骨、绸缎为幔，边角处悬挂的金铃随着车身颠簸，发出清越悠长的声响，穿透了人群的欢呼，直上云霄。
“陛下归来了！”
“是陛下！陛下带回了西夏的盟约和慕容氏的宝藏！”
欢呼声如浪潮般此起彼伏，沿街的辽人百姓自发跪伏在地，额首贴雪，望着那座缓缓行来的銮驾，眼中满是敬畏与狂热。
此次西行，他们的皇帝萧峰不仅踏平了姑苏慕容氏，将那积累了数代的泼天财富尽数运回，更以迎娶西夏女皇李清露为契，与西夏缔结了“君臣盟约”——西夏虽仍保留国号，却需奉大辽为宗主，将河西走廊的防务与半数精锐“铁鹞子”重骑，交由辽廷节制，实则已将万里河山纳入大辽羽翼之下。
消息早已传遍北疆，辽国上下欢腾了整月，军心民心如烈火烹油般愈发炽热；而千里之外的南朝大宋，却如坐针毡，汴京城内的文武百官彻夜难眠，那份从北境传来的寒意，几乎要冻透整个赵氏江山。
銮驾行至皇城朱雀门前，停下。
车门掀开，一道挺拔的身影负手而出。
萧峰身着玄色龙纹锦袍，腰间系着镶玉玉带，原本略显粗犷的面容，因眉宇间沉淀的威严而更添深邃。
他方才踏入车厢时沾在发梢的雪粒，此刻已化作细密的水珠，却丝毫不减其挺拔如松的气度。
面对万众朝拜，他只是微微抬手，声音不高，却清晰地传遍了每一个角落：“众卿平身，此番西行，非朕一人之功，乃大辽将士与万民之力——亦多亏西夏皇亲的倾力相助。”
没有沉溺于胜利的喜悦，更无半分骄矜。
甫一还朝，萧峰便径直步入皇宫正殿，传下旨意：即刻召开大朝会，文武百官，无分老少，皆需与会。
辰时三刻，太和殿内烛火通明，檀香袅袅。
辽国宗室亲王、各部族首领、朝中重臣齐聚一堂，连那些久居幕后的契丹老贵族，也拄着拐杖，颤巍巍地来了。
众人望着御座上那位年轻却已执掌天下的皇帝，神色间既有敬畏，亦有好奇——这位以武功震慑江湖、以仁德收服民心的帝王，此番归来，又将如何处置那片新附的“西夏之地”？
萧峰目光扫过殿内，沉声道：“此番西行，朕与西夏缔结盟约、纳大理为藩属，然疆土虽扩，若不能凝成一体，终是流沙筑塔。
今日召集群臣，便是要颁下新政，定立国本——尤其向西夏、大理两地，需恩威并施，方能长久。”
话音落，殿内鸦雀无声，连呼吸声都变得极轻。
“即日起，大理国正式改为大辽大理郡，废除大理段氏帝制，设总管府统辖！”萧峰的声音掷地有声，如惊雷滚过殿宇，“至于西夏，朕与李清露皇后有约，暂保其国号，改称‘大辽西夏藩属国’，但需遵辽制、奉辽历、纳岁贡，军政要务需与辽廷通气！
两地子民，无论契丹、党项、白蛮、汉儿，凡心向大辽者，皆受朕庇护；凡为大辽昌盛尽力者，不问出身，皆可入朝为官！”
金口玉言，一字一句，皆定乾坤。
殿内先是死寂，随即爆发出压抑不住的惊叹——大理改郡，西夏称藩，既彰显了大辽的威严，又给了西夏皇室台阶，这般张弛有度的手段，远胜一味强硬。
几位老亲王对视一眼，眼中皆是赞叹：这位皇帝，早已不是当年那个只知冲锋陷阵的契丹勇士，而是真正懂得“帝王权术”的君主了。
萧峰抬手压下众人的议论，继续道：“开疆易，守成难，整合更难。
朕虽为君，却不能事必躬亲。
今日起，朕将分权于能臣，各司其职，共掌天下——尤其西夏一地，李清露皇后与李秋水前辈虽未随朕归辽，却已承诺全力配合，朕亦需派去得力之人，与她们协同治理。”
他目光转向殿下文武，开始一一任命，每一个名字出口，都伴随着一阵低低的惊呼。
“南方大理郡，地肥水美，多山地，民风淳朴却也部族繁杂。
朕任命段乔为大理郡总管，总领郡内军政要务；康敏为大理郡安抚使，辅佐段乔，主理经济、情报与旧贵族安抚。”
段乔，乃是萧峰亲传弟子，出身大理段氏旁支，既懂大理风土人情，又深得萧峰武学与治国理念，由他执掌大理，既能稳定局面，又能推行辽制，最是合适。
听到任命，段乔大步出列，单膝跪地：“臣段乔，定不负陛下所托！必延续怀柔之策，尊重白蛮、彝人习俗，重用段氏旧臣中有才干者以稳民心；再修官道、推辽语、垦耕地，将大理打造成帝国的‘南方粮仓’与战马之源！”
康敏亦随之出列，一身素色官袍难