信天翁飞梭在太阳系外围进行了三次量子跳跃，每一次跳跃都让沈跃飞和林枫经历短暂的意识分离。当最后一次跳跃结束时，主控台上显示的坐标让两人屏息——他们已进入比邻星系，那颗红矮星在舷窗外散发着暗淡的红光，而在它的轨道上，第三颗行星的位置，一个银色的光点正在闪烁。
“那是破晓号的应答信号，”林枫调出通讯频率，“距离我们0.12天文单位，大约一千八百万公里。”
沈跃飞启动长程通讯，信号穿过冰冷的宇宙空间，四分钟后收到了回复。全息投影在狭小的舱室内展开，伊万诺夫舰长的身影显现，但画面充满干扰条纹。
“沈教授，收到你们了...滋滋...情况很不妙...虚空吞噬者的先遣部队...三小时前抵达...比邻星b轨道的硅基空间站正在遭受攻击...”
画面切换，显示出一幅令人心悸的景象：在暗红色的比邻星背景下，一座庞大的硅晶体空间站正被某种黑色的网状物包裹。那网状物像是活物，不断延伸、分裂，所到之处硅晶结构失去光泽，化为尘埃。空间站表面，蓝色的防御光束在抵抗，但明显处于下风。
“我们尝试支援，”伊万诺夫的声音断续传来，“但破晓号的武器对那东西效果有限...它似乎能吸收能量攻击...安娜教授分析认为...需要同时使用秩序和混沌两种力量...”
沈跃飞握紧拳头，胸甲内三组件发出温热：“我们拿到了恒星共鸣器的组件，但需要到空间站内组装激活。破晓号能为我们开辟通道吗？”
“可以一试...但风险极高...那些黑色网状物已经覆盖了空间站70%的表面积...我们计划用曲速引擎制造时空褶皱，在空间站表面撕开一个临时缺口...但缺口只会维持三分钟左右...”
“足够了。给我们坐标。”
通讯结束。林枫检查飞梭状态：“能量还剩32%，最多再进行两次短距跳跃。装甲能量更低，我的只剩8%，你的还有15%。”
沈跃飞计算着：一次跳跃到破晓号，补充能量和物资，然后第二次跳跃到空间站缺口。时间窗口极其狭窄。
“启动第一次跳跃，坐标破晓号。”
飞梭周围的空间开始扭曲，熟悉的意识分裂感再次袭来。当景象重新稳定时，巨大的破晓号已占据整个前舷窗。这艘人类第一艘恒星际飞船在近距离观看更加震撼——两公里长的银色船体，表面覆盖着流动的六边形鳞片，曲速翼完全展开，如同一只振翅的金属巨鸟。
对接舱门开启，信天翁飞梭滑入。舱门关闭，气压恢复，沈跃飞和林枫走出飞梭时，迎接他们的是疲惫但坚定的面孔。
第十一章 战前准备
破晓号舰桥上弥漫着紧张气氛。主屏幕上实时显示着硅基空间站的战况——黑色网状物已覆盖75%的面积，空间站发出的防御光束越来越弱。
“那些东西自称‘虚空编织者’，是虚空吞噬者的先遣兵种，”安娜教授调出分析数据，“它们不是实体，而是某种跨维度的能量结构，能吸收绝大多数形式的能量攻击，并将其转化为自身增殖的养分。”
田中教授补充道：“但根据硅基数据库，它们有两个弱点：一是对完全无序的混沌能量抗性较低，二是对高度有序的晶体共振很敏感。问题是我们没有混沌能量源。”
“不，我们有。”沈跃飞指向舷窗外比邻星，“恒星本身就是最强大的混沌能量源——内部的核聚变是可控的混沌。而恒星共鸣器，”他抚摸胸甲上的三角符号，“能让我们在局部区域制造极端的秩序场。秩序与混沌的交界处，就是虚空编织者的弱点。”
伊丽莎白博士为两人做了快速体检，脸色凝重：“沈教授，你体内的硅晶网络活跃度异常高，而且...在与三组件共鸣。林枫的情况更糟，他的生物组织开始出现硅化迹象，必须立即接受治疗。”
林枫摇头：“等打完这一仗。沈队需要帮手。”
“他说的对，”沈跃飞看向伊万诺夫，“舰长，请准备突击队。我们需要十个人，装备基于硅基科技的共振武器，以及能够在真空和极端温度下作战的装甲。”
“已经准备好了，”伊万诺夫调出名单，“包括我、安娜、田中、张振宇，还有六名最优秀的陆战队员。但我们如何进入空间站？那些黑色网状物会主动攻击任何接近的物体。”
沈跃飞调出三组件的能量读数：“恒星共鸣器组件能制造一个局部的时空稳定场，在稳定场内，虚空编织者无法维持跨维结构。但稳定场范围有限，直径只有五十米，而且只能维持三十分钟。”
“也就是说，我们有三十分钟时间突入空间站核心，组装并激活完整的恒星共鸣器，”伊万诺夫总结道，“否则所有人都会被困死在里面。”
“比那更糟，”沈跃飞平静地说，“如果超过时限，三组件会过载爆炸，威力相当于亿吨级核弹。整个空间站，连同我们，都会化为尘埃。”