沈浩飞站在日内瓦总部的地下实验室，看着林薇小心翼翼地将一滴自己的血滴入验证装置。仪器发出柔和的嗡鸣，dNA序列被读取、比对。三秒后，实验室中心的球形全息投影仪自动启动。
没有欢迎词，没有说明，只有数据如瀑布般倾泻。
“这是...”威尔逊凑近屏幕，声音发干，“地球生命的完整进化树，但...多了一个分支。”
全息树状图从三十八亿年前的生命起源开始延伸，主干是熟悉的进化路径：原核生物、真核生物、多细胞生物，直到人类所在的灵长类分支。但在寒武纪时期，树状图分出了一个人类从未知晓的旁支：晶体共生体。
图像放大，展示了这种生物的样子：类似水母的半透明躯体，内部有复杂的晶格结构，能够吸收并转换地热能。它们在深海热泉周围繁衍生息，发展出了基于光子共振的交流方式，甚至建立了简单的社会结构。
“为什么我们从没发现过？”林薇问。
沈浩飞滑动时间轴。在恐龙灭绝事件的时间点上，晶体共生体分支突然中断。“它们被清除了。或者...被转移了。”
继续向下滑动。在白垩纪末期，主干进化树旁又分出一支：地壳漫游者。这种生物类似巨大的蠕虫，生活在陆地和浅海沉积层之间，能够感知并利用地球磁场导航。它们建造了复杂的地下隧道网络，化石记录中应该留有痕迹，但...
“没有任何地质记录，”威尔逊检查着数据库，“就像被故意抹除了。”
沈浩飞感到脊背发凉：“创造者不只设计了主干的进化，还在进行...对照组实验。这些旁支文明，有的是自然发展，有的是被人工植入。而失败或过于成功的实验组，会被清除或转移。”
“为了什么目的？”
全息树状图继续延伸，在人类出现的节点附近，分出了第三支：海洋思维网络。这个分支的描述更令人不安：不是单个生物，而是全球海洋中微生物通过化学信号形成的分布式智能。它在人类有文字记载的历史中一直存在，甚至与人类有过互动——被记载为“海神”、“海洋的意志”、“深海的低语”。
“海洋思维网络现在还活着吗？”林薇问。
数据流停滞了一下，然后显示：状态：休眠。最后一次活跃期：公元前1500年至公元前100年。休眠原因：与主干文明（人类）频率冲突。
“频率冲突？”
主干文明发展出电磁波通信技术，特定频段干扰了海洋思维网络的化学信号传导，导致其进入休眠状态。非故意行为，但后果显着。
沈浩飞想起马里亚纳遗迹的鲸歌，想起那些能与遗迹共鸣的鲸类。“所以鲸类不是唯一的非人类智慧。海洋中一直存在着另一个文明，只是我们‘吵到’它们睡觉了。”
“更糟的是，”威尔逊调出历史记录，“公元前1500年到公元前100年，那是什么时期？青铜时代到铁器时代。全球各地的神话中突然出现海洋神只，航海文明的崛起...人类与海洋思维网络的互动可能塑造了我们早期的文明发展。”
就在这时，全息投影突然切换，显示出一幅星图。数百个光点闪烁，每个旁边都有简短的标注。其中三个光点被特别标出：
- 实验场-7（地球）：状态：观察中。主干文明：人类（第七批）。旁支文明：海洋思维网络（休眠）、晶体共生体（已转移）、地壳漫游者（已清除）。
- 实验场-23：状态：失败。文明类型：硅基生命。灭绝原因：恒星耀斑。
- 实验场-56：状态：成功？标注：已逃脱。
“逃脱？”所有人同时念出这个词。
沈浩飞点击实验场-56的详细信息，但显示：访问权限不足。需要三级权限或实验场-56管理系统的邀请。
“有文明逃出了实验场，”林薇低声说，“这意味着逃脱是可能的，而且...可能被允许？”
管理系统第一次主动插话，声音直接在全息空间响起：
‘逃脱’定义多样。可能指物理离开实验场恒星系，可能指意识脱离生物载体，也可能指...发现实验本质后与创造者建立直接联系。具体含义未向本系统开放。
“但你知道实验场-56的位置吗？”威尔逊追问。
星图放大，指向银河系悬臂边缘的一个黯淡光点。距离：六万光年。
“即使知道，我们也去不了。”卡特将军说，“以人类目前技术，需要几十万年。”
除非使用创造者留下的交通工具。 管理系统平静地补充。
实验室陷入死寂。
二、交通工具
创造者留下的交通工具被称为“星门”，不是物理意义上的门，而是一种空间折叠节点。地球附近有三个：一