他自幼跟在姜琉璃身边，几乎与她一同长大，比任何人都清楚这位郡主的性子。
长公主姜凤仪将她护得极好，却也把人养得过于天真烂漫。
虽然在某些时候，姜琉璃有些跋扈任性，但是跟长公主比起来还是太软弱了一些。
简若竹将素衣放在一旁，耐心劝道：“郡主，公主刚刚过世，热孝期间，按礼制您不能穿戴太过鲜艳的服饰，
也不宜参加元宵灯会这样的热闹场合。这是规矩，也是为了表达您对公主的哀思。”
姜琉璃闻言，那双明媚的眸子瞥了简若竹一眼，眼神深处似乎有冷光一闪而逝，快得让人抓不住。
但随即，她又恢复了刚刚那副娇憨的模样，微微仰起脸。、
只见姜琉璃对着简若竹那张与简行之极为相似，却更显温润清俊的眉眼，拉长了语调：“不行嘛——我就要穿红色的，就要出去赏灯！竹子哥哥，现在你连这点小事都不依我吗？”
她的目光在简若竹脸上流连。
这对兄弟，虽面容有六七分相似，气质却截然不同。
哥哥简行之是隐于黑暗的利刃，沉静如渊，气息几乎能融入阴影；
弟弟简若竹则是洒在阳光下的翠竹，清朗温润，负责照料她日常的饮食起居，细致周到。
长公主去后，她身边原本的两个贴身丫鬟，在母亲薨逝的第二日，也“突发急病”去了。
这几日姜琉璃闭门不出，沉浸“悲伤”，府中管事也不敢擅自安排新人，所以这会儿她身边，便只剩下简若竹近身伺候。
简若竹被她那带着恳求与依赖的眼神望着，心中那点因规矩而升起的坚持，不由得动摇起来。
他想再劝，脑海中却浮现出她之前失魂落魄的模样——或许，让郡主出去散散心，看看灯，能稍解悲思？总好过在这满是回忆的房间里，一天天憔悴下去。
所以简若竹终究还是心软了，犹豫片刻，妥协道：“好吧……但郡主需答应我，今日只能悄悄从后门出府，切勿声张。
赏灯时也要小心，莫要暴露身份，更不可流连忘返，看完便尽快回来。可好？”
“嗯！” 姜琉璃立刻点头，脸上绽开一个纯然欣喜的笑容，语气里充满了依赖，“我就知道竹子哥哥最好了！”
她忽然托着腮，望向窗外尚未完全散尽的晨雾，眼神变得有些恍惚迷离，“如果人这一辈子都不长大就好了。
那亲人、朋友大约就会永远停留在最美好的时候，也不会有……别离之苦。”
这低语般的感叹，像一根细针，轻轻刺了简若竹一下。
简若竹以为姜琉璃又想起了长公主，心中不免酸涩，忙柔声劝慰：“郡主，人死不能复生，生者还需向前看。
您还年轻，未来的路还长，更应多保重自己的身子。长公主在天之灵，最大的愿望，定是希望您能平安顺遂，喜乐无忧。”
姜琉璃听着，只是微微笑了笑，那笑意却未达眼底深处。
她转回头，对着镜子，开始自己梳理长发，不再说话。
与此同时，城西的夏国驿馆内。
驿馆环境清幽，陈设却透着一股属于北方大国的豪奢与精雅。
一间暖阁里，炭火烧得正旺，驱散了早春的寒意。
身着玄色锦袍的年轻男子正斜倚在软榻上，手中把玩着一枚温润的玉佩。
此男子容貌俊美，眉宇间自带一股疏朗贵气，只是他此刻的眼神过于深邃锐利，让人不敢久视。
男人正是夏国长期在姜国“游学”的贵族子弟之一，夏国三皇子——裴啸。
一名身着灰色劲装的属下正垂首立于下首，低声禀报着什么。
当听到“红曲昨夜前往公主府送信，至今未归，亦无任何消息传回”时，裴啸把玩玉佩的动作微微一顿。
他眉头几不可察地皱起，深邃的眼眸中掠过一丝不悦。
“红曲……” 裴啸低声念着这个名字，语气听不出喜怒，却让下方的属下将头垂得更低，“又自作主张，去公主府‘逞威风’了？”
他抬眼，目光如实质般落在属下身上，“我是不是让你告诫她，这段时间，公主府正值国丧，姜琉璃心情必然不佳，让她收敛些，莫要去招惹？”
那属下额角见汗，连忙道：“属下确已转达殿下原话！只是红曲姑娘她……她素来自视甚高，又是殿下身边得用的人，或许觉得郡主……不敢对她如何，且送信是殿下之命，她便……”
“不敢对她如何？” 裴啸嗤笑一声，打断了属下的话，那笑声里并无多少温度，“算了，虽然姜琉璃平时因为我对她多有忍让，但是这个时候去挑衅......”
那个属下显然也是想到了这一点：“主子，要不要属下去......”
“不必了，这次如果真的被罚了，便是她自讨苦吃。”裴啸将玉佩握入掌心，指尖轻轻摩挲