三日后，正式的圣旨并着一枚象征天宿镇管辖权的铜印，由皇家禁卫快马护送，离开京城，直驰北境。

    又过了半个月，当传旨太监与禁卫风尘仆仆抵达天宿镇时，镇内已焕然一新。

    尸骸早已妥善掩埋，焚烧疫病的焦土被清理，撒上了新寻来的草种。

    简易却牢固的栅栏被更坚实的木石结构替代，镇民们虽然面容清瘦，眼神却有了光亮，在顾明安等人的组织下，有序地整修房屋，分发所剩不多的存粮，练习简易的防身之术。

    瘟疫，在有限的药物、严格的隔离和所有人拼命的努力下，终于被彻底扑灭，未再新增病例。

    镇门外，香案早已设好。

    花照雪率众跪接圣旨。

    她依旧一身利落短劲装，未戴钗环，但眉宇间已沉淀下不同于以往的沉稳与威仪。

    圣旨言辞简洁，肯定了“连城佩”之约的有效性，特敕封花照雪为“天宿镇抚使”，总领天宿镇一切军政民政事务，享有自治之权，仅需名义上奉朝廷正朔，岁末具表上报即可。

    这几乎是国中之国的待遇，远超众人预期。

    宣读完毕，周围一片寂静，随即爆发出震天的欢呼与哭泣。

    许多镇民跪倒在地，向着京城方向，也向着花照雪，磕头不止。

    他们终于，为自己挣得了一条活路，一块可以真正立足、不再任人宰割的土地。

    花照雪双手接过圣旨与铜印，沉甸甸的。

    她转身，面对数千劫后余生的镇民，面对身边伤痕累累却目光坚定的同伴，将铜印高高举起。

    阳光刺破云层，照在那枚新铸的铜印上，也照在她染过血与火、此刻却异常平静坚毅的脸上。

    “从今日起，”她的声音清晰传遍四野，“天宿镇，是我们的家了！”

    或许未来花照雪和天宿镇会面对各种挑战——蛮族、谢家、乃至朝廷的态度都可能变化。

    可是这一刻，他们已经拥有了攥在自己手里的、微茫却真实的希望。

    远处山峦的轮廓在日光下清晰起来，风穿过新立的栅栏，带来远方冰雪消融的湿润气息。

    严冬似乎正在过去，而属于天宿镇的故事，或许，才刚刚开始。

    册封这一天，也是交换“人质”这一天。

    谢承彦带着人和花照雪他们一起聆听了圣旨。

    当看着花照雪接过圣旨后，对着身边的顾明安露出笑容时候，谢承彦只觉得本来已经疼得麻木的心又剧烈疼痛了起来。

    忽然间，谢承彦就懂了父亲此前问自己的话——今后的岁月，他会留在北境，他会日日夜夜想着自己的心上人已经琵琶别抱。

    如今花照雪还没有孩子。

    可她终究会做母亲的，她会很幸福，只是她的生活里不会有自己。

    “二弟，不要难过。”被“交换”回来的谢承岳站在谢承彦身边，轻轻拍了拍他的肩膀，“花城主私底下和她丈夫顾明安更亲热，这几日我虽被软禁在天宿镇内，

    但那些给我送饭的闲聊里，我知道不少呢！莫看那位顾公子有些瘦弱，据说也是天天不落下，所以他们比你现在看到的更加恩爱！”

    “大哥，我原以为你，你刚刚放出来，会和我说些掏心窝子的话。”谢承彦收敛的脸上的表情，学着父亲多年如一日冷脸道，“却原来，你是拿话掏我的心窝子，

    你我是兄弟，来而不往非礼也，我也和你说个事情，和册封花照雪的圣旨一起来的，还有你的调令。

    恭喜大哥被调回京城，今后家中事务，母亲、祖母，以及我谢家嫡系开枝散叶的重任就交给大哥了。”

    一句话，就断了谢承岳今后的前程。

    原来皇帝为了平衡势力，并且更好地掌控谢家，以谢承岳和花照雪不和为由，直接把人弄回京城，给了闲职。

    离开天宿镇时，谢承彦又忍不住回头看了一眼被众人围在一处的花照雪夫妇。

    原以为怎么样也会和花照雪有个对视的眼神，可偏偏心上人的没有看自己一眼。

    反倒是顾明安看到了谢承彦回望的动作，对着他拱了拱手，无声地说了一句：“多谢！”

    察觉到身边的人动静，花照雪问顾明安：“干什么呢！”

    顾明安替妻子理了理头发道：“我啊！刚刚在感谢我的恩人呢！”

    “无聊！”花照雪点了点顾明安的额头，比起一贯的英姿飒爽，多了一分爱人间的娇嗔。

    不是爱风尘，似被前缘误，

    花落花开自有时，总赖东君主，

    去也终须去，住又如何住，

    若待山花插满头，莫问奴归处。

    hai