谢承岳一见那迎风招展的“花”字旗，心头那股被父亲压下、被弟弟反驳的邪火“噌”地就烧了起来，直冲脑门。

    他几乎是立刻冲进了帅帐，指着天宿镇方向，声音都因激动而有些变调：“父亲！您看到了吗？那旗子！明晃晃的‘花’字！

    二弟他还有什么可辩解的？他之所以百般维护天宿镇，根本就不是为了什么百姓安危、军略权衡！他就是被当年那个女土匪迷了心窍！

    什么疫情可控、民众有序，全是借口！他这是公器私用，枉顾军令，甚至可能……可能通匪！”

    最后两个字，他说得又重又狠，目光如刀，剜向一旁沉默不语的谢承彦。

    帅帐内的空气骤然凝固。

    其他将领屏息垂目，不敢掺和这兄弟阋墙兼涉军机的大事。

    谢邕的目光从帐外隐约可见的那面旗帜方向收回，落在次子脸上，沉静如深潭，看不出喜怒，但那股无形的压力却让帐内温度骤降。

    他没有立刻斥责谢承岳，也没有为谢承彦开脱，只是等着，等一个解释。

    谢承彦迎着父亲审视的目光，又瞥了一眼咄咄逼人的兄长，脸上并无惊慌，只有一片冰封般的冷静。

    他上前一步，拱手行礼，声音平稳清晰，一字一句砸在寂静的帐中：“父帅，天宿镇内，如今生活的，是经受疫情折磨后幸存下来的普通百姓，是活生生的人。

    他们有名有姓，有父母妻儿，在努力求生。挂什么旗，是谁在领头，改变不了他们是普通百姓的事实。

    我等边军，职责是保境安民，御敌于外。若因一面旗、因过往私怨，便挥刀向这些手无寸铁、并未反叛朝廷的百姓……这与我们常年对阵、劫掠屠戮的蛮族，又有何本质区别？

    谢家军的刀，难道是用来屠杀自己治下子民的吗？”

    “你！”谢承岳被“蛮族”二字刺得面红耳赤，额上青筋暴跳，猛地踏前一步，手已按上了刀柄，“谢承彦！你竟敢拿谢家军与蛮夷相提并论！你眼里还有没有军法，有没有父亲！”

    “够了！”谢邕终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了帐内即将爆发的冲突。

    他深深看了一眼谢承彦，那眼神复杂难明，有审视，有考量，或许还有一丝极难察觉的、对那“区别”二字的触动。

    但他最终没有追问旗子与花照雪的关联，只是缓缓道：“天宿镇之事，既已有决议，便按之前商定的办。

    承彦，规定期限内，按你的方案去交涉、监控。承岳，约束部下，未有新令，不得擅动。”

    说完，他摆了摆手，示意众人退下，不再听任何争辩。

    谢承岳一腔怒火被硬生生堵回胸口，憋得他五脏六腑都疼。

    然而父亲的话就是军令，他明面上不敢违抗，但那股被弟弟“比作蛮族”的羞辱感和计划受挫的愤懑，像毒蛇一样啃噬着他的理智。

    回到自己营帐，他越想越气，摔了杯盏，踹翻了案几。

    “凭什么！一个女土匪，一个被美色所惑的弟弟，就能让父亲犹豫？谢家军的刀什么时候这么钝了！” 他眼中凶光闪烁，“等？监控？夜长梦多！

    万一那女人真有手段瞒天过海，或者二弟暗中相助……不行，绝不能给他们这个机会！”

    一个狠戾的念头在他心中成型。

    他召来对自己绝对忠诚的手下，压低声音，布置了一番。

    当夜，月黑风高。

    谢承岳带着这数十名精锐，人衔枚，马裹蹄，悄无声息地离开大营，直扑天宿镇。

    他打算趁夜突袭，以“搜查叛匪余孽、违抗军令”为名，强行闯入，制造混乱，最好能当场“击毙”匪首花照雪，造成既定事实。

    届时镇子群龙无首，再以镇压暴乱为借口屠镇，父亲和二弟也无话可说。

    然而，他低估了如今的天宿镇。

    自那面“花”字旗高高挂起，花照雪便彻底褪去了“沈梦雪”的伪装。

    镇内原本的守卫，一部分早已被她这些时日展现的能力与担当折服，心甘情愿追随；

    另一部分，根本就是当年花家寨分散潜伏下来的旧部，此刻自然重归旗下。

    整个镇子的防卫，在明松暗紧的布置下，早已悄然易主，铁板一块。

    谢承岳的人马刚接近镇子外围警戒范围，暗处便响起了尖锐的哨箭声。

    紧接着，火把次第亮起，镇墙之上、隘口之后，影影绰绰出现了持弓搭箭的人影，沉默而森然。

    “来者止步！天宿镇已自封，谢绝一切外人入内！”墙头有人高喝，声音冷硬，毫无通融余地。

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