他的话还未说完，突然，两边鼓声如雷，震得大地都在颤抖，仿佛要将这山川都震裂。紧接着，火光冲天而起，熊熊烈火照亮了四周，将黑夜瞬间变成白昼。曹操惊恐万分，双眼圆睁，脸上的得意瞬间消失得无影无踪，差点从马上摔下来。只见一彪军马如猛虎出山般杀出，为首的大将正是赵子龙。他银甲在火光下熠熠生辉，手持长枪，威风凛凛，大声喝道：“赵子龙奉军师之命，在此等候多时了！曹贼，还不下马受缚！” 声音在山谷间回荡，充满了威慑力。
曹操大惊失色，脸上一阵白一阵红，心中懊悔不已：“我真是聪明反被聪明误！” 他慌乱地挥动马鞭，急忙命令徐晃、张合前去抵挡赵云，焦急地喊道：“你们二人务必挡住赵云，我先行一步！” 声音中带着颤抖，随后自己则打马冒着火光向前逃窜，马蹄扬起的尘土都来不及消散。赵云与徐晃、张合战了几个回合，枪尖闪烁，寒光逼人，见曹操已经逃脱，便也不再追赶，只是看着曹操离去的方向，微微皱眉，轻叹了一声。
天色微明，忽然下起了倾盆大雨。豆大的雨点砸在地上，溅起层层水花。曹操看着浑身湿透的士兵们，一个个垂头丧气，疲惫不堪，心中一阵无奈。他眉头紧锁，对身旁的谋士说道：“先让士兵们去附近村庄劫掠些粮食，生火做饭，稍作整顿。” 然而，还没等他们喘口气，后面又传来了一阵急促的马蹄声。马蹄声在雨中显得格外清晰，曹操心中一惊，以为又是追兵赶到，顿时紧张起来，手不自觉地握紧了缰绳。
他定睛一看，原来是李典、许褚保护着众谋士赶来。曹操大喜过望，脸上露出了欣慰的笑容，心中的一块大石头终于落了地。他感慨道：“有你们在，吾无忧矣！” 转头对李典说道：“曼成，可算把你们盼来了，快，随我继续赶路！” 语气中带着几分急切，于是，他命令军马继续赶路，士兵们在雨中艰难前行，身影渐渐消失在雨幕之中。
又行了许久，曹操一行人在泥泞的道路上艰难跋涉，终于来到了葫芦口。此时，烈日高悬，炙烤着大地，人困马乏，士兵们疲惫不堪，脚步虚浮，几乎连缰绳都握不住了，身子随着马匹的走动而摇摇欲坠。曹操望着眼前这副惨状，无奈地叹了口气，只好下令埋锅造饭，割马肉烧吃。他自己则坐在一片枯黄的树林之下，看着那些累得瘫倒在地的士兵们，心中五味杂陈，有对这场大败的不甘，有对未来前路的迷茫，更有对自己决策失误的反思。
突然，曹操又仰面大笑起来，那笑声在寂静的山谷中显得格外突兀。众人都感到十分奇怪，参军蒋济小心翼翼地靠近，脸上带着疑惑与担忧，拱手问道：“丞相前番大笑，引出了赵子龙，折了许多人马。如今为何又笑？莫非丞相有了破敌之策？” 蒋济的声音微微颤抖，眼神中满是不安。
曹操冷笑一声，嘴角浮起一抹轻蔑的弧度，说道：“我笑周瑜、诸葛亮毕竟智谋不足。若是我用兵，定在此处伏下人马，以逸待劳。他们却想不到这一点，真是可笑！” 说话间，他还不屑地摆了摆头，似乎在嘲笑对手的愚蠢。
他的话还没说完，前军和后军突然一起发出了惊恐的喊叫声。曹操大惊，脸色瞬间变得惨白，连忙弃甲上马，动作慌乱而急促。只见四下火烟滚滚，刺鼻的浓烟弥漫开来，让人几乎睁不开眼。山口处一军摆开，为首的正是燕人张翼德。他豹头环眼，满脸络腮胡被风吹得肆意飞舞，手持丈八蛇矛，横矛立马，声若洪钟，大声吼道：“曹贼哪里走！今日便是你的死期！” 那吼声震得周围的空气都为之震荡。
诸将见了张飞，都吓得胆战心惊，面色如土。张飞的勇猛之名，谁人不知，谁人不晓？许褚骑上一匹无鞍马，神色坚毅，挥舞着大刀，冲上前去与张飞交战，边冲边喊：“张飞，休得张狂！” 声音中带着几分孤注一掷的决绝。张辽、徐晃二人也急忙赶来夹攻，他们身形匆忙，脚步急切。一时间，两边军马混战成一团，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，火光、烟尘、鲜血交织成一幅惨烈的画面。
曹操趁乱逃脱，他在混乱中左冲右突，马匹嘶鸣，他的衣衫被树枝划破，发丝凌乱。好不容易才突出了重围。众将也各自脱身，但大多都已带伤。曹操看着伤痕累累的部下，心中充满了苦涩，眼神中满是疲惫与愧疚，对受伤的许褚说道：“仲康，你此番辛苦了，等回了许昌，定要好好养伤。” 他的声音低沉而沙哑，带着几分无力。
正行间，队伍突然一阵骚动，一名军士神色匆匆，拨开拥挤的人群，快步跑到曹操马前，单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“启禀丞相，前面有两条路，不知丞相打算从哪条路前行？” 曹操听闻，眉头微皱，目光中闪过一丝焦虑，急切问道：“哪条路更近？” 军士连忙答道：“大路地势较为平坦，只是路程要远五十里；小路则地窄路险，坎坷难行，行进艰难。”
曹操略作思忖，随即命人上山观望。不一会儿，探马疾驰而回，抱拳高声回报：“丞相，小路山边有几