且说另一边，张辽匆匆回去向曹操禀报之后，曹操听闻，微微摇头，面露难色地叹道：“前两件事倒也并非难事，应允下来倒也无妨，只是这第三条，我若答应，养着关羽又有何用？这关羽一心向着刘备，若事事顺遂他意，日后恐成大患。” 张辽沉思片刻，进言道：“刘备对他不过是恩重罢了，丞相若是对关羽更加优厚，百般呵护，量他也不会不服。以关羽之忠义，必能为丞相所用。” 曹操细细思量，觉得张辽之言亦有几分道理，权衡再三，终是点头答应。
关羽前来拜见曹操，他昂首挺胸，神色坦然，先是诚挚地谢过曹操的不杀之恩。而后，他目光坚定，又重新提及那三件事，言辞恳切，语气坚定，要求曹操务必不可反悔。曹操心中虽有不愿，但见关羽如此坚决，无奈之下，只得应允。
在前往许昌的漫长旅途中，曹操心怀试探之意，特意只安排了一间房舍让关羽与两位嫂嫂同住。关羽见状，神色淡然，毫无窘迫之色。夜幕降临，他手举烛火，傲然立于门外，身姿挺拔如松，通宵达旦，毫无倦意。那烛火在夜风中摇曳，映照着他坚毅的面容，仿佛一座不朽的雕像。到了许昌，曹操拨了一座宽敞气派的大宅院赐予关羽。关羽心思缜密，恭敬有礼，他将宅院巧妙地分为两院，恭请两位嫂嫂入住里院，以保嫂嫂们的安宁与尊荣。曹操见关羽如此重情重义，又送给他不少金银器皿和绫罗绸缎，更有十几名身姿婀娜的美女相伴。关羽却不为所动，他心中只有对兄长的忠诚与敬重。他将所有财物皆交予嫂嫂妥善收藏，把那些女子都安置在里院，命她们悉心侍候嫂嫂，自己则每隔三日，便在内院门外，恭敬地向二位皇嫂问安。曹操得知此事后，对关羽的为人越发敬重钦佩，心中暗自感叹，世间竟有如此忠义之士。
一日，曹操偶然间见关羽的战袍破旧不堪，心中一动，便命人精心制作了一件崭新的战袍赠予他。关羽接过新衣，却并未将旧袍换下，而是将新袍穿在里面，外面依旧套着那件旧袍。曹操见状，不禁笑道：“云长何必如此节俭？这新袍乃是我特意为你量身打造，材质上乘，款式新颖，你却为何不舍得换下旧袍？” 关羽神色庄重，缓缓道：“旧袍子乃是皇叔所赠，我与皇叔情深义重，这旧袍于我而言，意义非凡。我岂敢因有了丞相的新袍，便忘却哥哥的旧物。” 曹操心中暗自赞叹，又想起那吕布曾骑乘的赤兔马，此马乃宝马良驹，举世无双。曹操有心拉拢关羽，便将赤兔马送给他。关羽见此马，心中大喜，当即向曹操拜谢道：“有了这匹马，我便能更快与兄长相见了。” 曹操虽对关羽的义气钦佩不已，可心中却也隐隐有些不快，他深知关羽心中始终牵挂着刘备，自己虽百般示好，却难以真正将其收服。
不久之后，袁绍兴兵来攻曹操。袁绍帐下有一员大将颜良，此人武艺高强，勇猛非凡，在军中威名赫赫。曹操先令吕布降将宋宪、魏续出战，想借此机会试探颜良的实力。可谁知，这二人在颜良面前竟如此不堪一击，不到三个回合，便被颜良轻而易举地斩于马下。大将徐晃见状，纵马而出，奋力迎战。徐晃亦是曹操军中的一员猛将，可与颜良相比，却仍有差距。两人激战不到二十回合，徐晃便渐感不敌，最终败下阵来。曹操见此情形，心中忧虑不已。谋士程昱心生一计，他上前向曹操进言道：“丞相，刘备如今必定在袁绍军中。若能让关羽斩杀颜良，袁绍定会以为刘备与关羽暗中勾结，盛怒之下定会杀了刘备。刘备一死，关羽无处可去，自然就不会再离开丞相了。” 曹操闻计，心中大喜，即刻派人前去邀请关羽。
这日，颜良又来搦战。曹操引领关羽一同登上土山观战。曹操手指山下，向关羽炫耀自家兵马雄壮威武，阵容齐整，士气高昂。关羽却只是淡淡瞥了一眼，面无表情地说道：“以我观之，不过是土鸡瓦犬罢了！” 曹操赶忙提醒关羽不可轻视颜良，关羽微微起身，目光中透露出一股无畏的勇气，慨然道：“我虽不才，愿只身前往万军之中取他首级，献与丞相！” 言罢，关羽手提青龙偃月刀，那刀在阳光下闪烁着凛冽的寒光。他飞身跃上