：“玄德知道龙的变化吗？龙能大能小，能升能隐。天下的英雄，也就好比龙一样。玄德走遍四方，一定知道当世都有哪些英雄吧！” 刘备连忙谦逊地说：“我凡人肉眼，哪能识得英雄呢！” 曹操笑道：“就随便说说吧。” 刘备想了想，说道：“淮南袁术，兵多粮足，可算英雄？” 曹操不屑地说：“袁术不过是坟中枯骨，我早晚擒他！” 刘备又道：“河北袁绍，出身名门。如今虎踞冀州，部下能人极多，可是英雄？” 曹操摇了摇头，说道：“袁绍优柔寡断，贪图小利又胆小怕事，不是英雄！” 刘备接着说：“有一个人名称八俊，威震九州 —— 刘景升可算英雄？” 曹操还是摇头：“刘表徒有虚名，不是英雄。” 刘备又道：“有个人血气方刚，雄踞江东 —— 孙策该算是英雄吧？” 曹操笑道：“孙策不过倚仗父亲的名望，算不得英雄。” 刘备继续说道：“那么刘璋、张绣他们呢？” 曹操拍手笑道：“这些碌碌小人，何足挂齿！” 刘备装作无奈地说：“除了这些人，我实在不知道还有谁是英雄。” 曹操神色变得庄重起来，说道：“所谓英雄，应该胸怀大志，腹有谋略，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。” 刘备问道：“那么，谁才称得上英雄呢？” 曹操用手指了指刘备，又指了指自己，道：“当今天下英雄，只有你我二人而已！” 刘备一听，心中大惊，手中的筷子不觉掉在地上。正好这时雷声大作，刘备急忙捡起筷子，掩饰道：“一声惊雷，便吓成这样。” 曹操见此，便不再怀疑刘备。

    不久，刘备借口去对付袁术，领五万兵马前往徐州。袁术经过徐州时，被刘备击败。袁术不仅钱粮被劫，而且又生了重病，最后吐血而死。他的玉玺也被人献给了曹操。