忽听得城外东南方向传来“轰隆”一声巨响，震得窗棂簌簌作响。紧接着炮声连珠般炸响，轰隆隆如天崩地裂，其间夹杂着尖锐的破空之声。
解棠猛冲到窗前，推开窗扇向外望去。
只见南城方向火光冲天，浓烟滚滚而起，将半边天空染成暗红色。炮声一阵紧似一阵，震得屋瓦都在轻颤。
街上原本稀少的行人顿时大乱，哭喊声、尖叫声、奔跑声混作一团。有妇人抱着孩子踉跄奔逃，有老者跌倒在地无人搀扶，商贩们手忙脚乱地收拾货物，街面上一片狼藉。
“官军打来了！快跑啊！”
“是同安郡王的兵马！要屠城了！”
……
惊恐的呼喊声在街巷间回荡。
一队队兵丁从各处涌出，刀枪出鞘，厉声喝令百姓归家，却哪里喝止得住？马蹄声由远及近，一队骑兵疾驰而过，马鞭挥出，躲避不及的百姓惨叫倒地。
解棠仰天狂笑，笑声尖锐刺耳：“哈哈哈！好小子！好一个杨炯！不愧是杨文和的种，来得真快！”
她枯瘦的手指紧紧攥住窗棂，指节泛白，眼中却是炽热的光芒，“这般动静，怕是福州城防须臾即破！好！好！正合我意！”
她猛然转身，佝偻的身形在昏暗的屋内竟显得有几分狰狞。
目光落在墙角的花解语和苏凝身上，两人已被折磨得面色惨白，嘴唇干裂，眼中却仍有一丝不屈。
“不是想去看那老畜生吗？”解棠一字一顿，声音沙哑如铁锈摩擦，“老娘今日便带你们开开眼！”
说罢，她从怀中掏出两个瓷瓶，倒出两枚乌黑的药丸。那药丸不过黄豆大小，却散发着刺鼻的腥味。
解棠不由分说，上前捏开花解语与苏凝的下巴，将药丸强行塞入她们口中，又在喉间一点，药丸便顺了下去。
“这是哑药，十二个时辰内，你们休想说出一句话。”解棠冷笑道，“乖乖听话，或许还能多活几日。”
花解语怒目而视，想要说话，却发觉喉头如同被棉絮堵住，只能发出“嗬嗬”的声响。她双手握拳，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
苏凝更是惊恐，试着发声，却同样徒劳。
两女对视一眼，均从对方眼中看到绝望。
解棠又从包裹中取出三张人皮面具。那面具薄如蝉翼，在昏暗光线下泛着诡异的色泽。她先将两张面具仔细贴在花解语和苏凝脸上，动作熟练，仿佛做过千百遍。
面具贴上后，两女的面容顿时变了模样，成了两个相貌普通、毫不起眼的妇人，只是那双眼睛依旧明亮，透露着内心的波澜。
贴好面具，解棠盯着二人，眼中闪过残忍的光芒：“都给我老实点。若敢耍花样，我让你们死得凄惨无比。”
她凑近花解语，几乎贴着她的耳朵，声音压低却字字清晰，“有多惨呢？你们会亲眼看着虫子从自己的身体里爬出来，从鼻子、眼睛、耳朵、肚子……一点一点，慢慢地钻出来。你们会感觉到它们在体内蠕动，啃食你们的五脏六腑，却偏偏一时半刻死不了……”
花解语浑身一颤，脑海中不由自主地浮现那恐怖场景，胃里一阵翻江倒海。她咬紧牙关，强迫自己与解棠对视，可身体却诚实地颤抖起来。
苏凝更是吓得脸色惨白，虽戴着面具看不真切，但脖颈处已起了一层细密的鸡皮疙瘩，整个人不由自主地向后缩去。
解棠见状，冷哼一声：“知道怕就好。走吧！”
说罢，她自己也换上一张普通老妪的面具，那面具皱纹堆叠，与真实面容相差无几，只是少了那股阴鸷之气。
三人装扮妥当，解棠便领着两女出了房门，闪入福州城错综复杂的小巷之中。
此时城中已乱作一团，炮声渐稀，喊杀声却越发清晰。
解棠对福州街道极为熟悉，专挑僻静无人的小巷行走，时而驻足聆听动静，时而疾步穿行。
花解语与苏凝紧随其后，腹中蛊虫隐隐作痛，提醒她们不得违逆。
约莫走了半盏茶，炮声已被远远抛在身后。
三人来到城西一处僻静所在，但见前方一座宅院隐在绿树丛中，白墙黑瓦，颇有几分江南园林的雅致。
宅子不大，门庭冷落，与附近热闹街市相比，显得格外幽静。
解棠在距离宅子百步外的巷口停下，佝偻着身子，目光如鹰隼般扫视四周。
不多时，一个老妪低着头从对面巷中走来，那老妪身形与解棠假扮的颇为相似，穿着粗布衣裳，挎着个布包。
两人错身瞬间，解棠不动声色地将一张银票塞入对方手中。
那老妪手指一捻，低声道：“老爷不在，即将临盆。”
声音苍老沙哑，说罢便如寻常行人般快步离去，转瞬消失在巷尾。
花解语心中一惊，细看那老妪的面容，竟与解棠此刻戴着的人皮面具一模一样，显然这