杨炯见她这般模样，心中那点因惊马而产生的懊恼也消散了大半，拍了拍沾满草屑的衣袍，淡然一笑道：“无妨，虚惊一场罢了。不过，我认识的萧崇女，骑术精湛，爽朗豁达，可不是这般容易情绪低落、患得患失之人。
今日究竟是怎么了？可是心中有什么难解之事？”
萧崇女垂着头，用脚尖无意识地碾着地上的青草，沉默了片刻，才低声道：“我……我今日是偷跑出来的。祖父……他严禁我再与你往来。”她顿了顿，声音更低了，“家里的气氛，如今压抑得让人喘不过气。”
杨炯点了点头，神色平静，仿佛早已料到：“立场不同，你祖父如此选择，也在情理之中。他乃萧家柱石，毕生所求，无非是家族绵延，权位永固。
如今耶律南仙步步紧逼，意在收回兵权，彻底掌控朝局。你祖父若想自保，甚至反击，唯一的破局之法，便是制造一个足够强大的外部敌人，借此机会拥兵自重，整合军中势力，方能与南仙抗衡。
而这个敌人，放眼周边，自然是以我大华为最佳目标。他并非不知我大华火器之利，真要硬碰硬胜算渺茫，他要的，不是决战的胜利，而是‘战时’的状态，以便攫取权力罢了。”
“可……可是难道就没有别的办法了吗？”萧崇女抬起头，眼中带着一丝希冀的光芒，“我们辽国，如今怎么可能真打得过拥有大炮火枪的大华军队？祖父他这不是……这不是以卵击石吗？”
“或许在你祖父看来，这是唯一能抓住的救命稻草。”杨炯目光投向远方起伏的地平线，悠悠道，“局势如此，非人力所能轻易扭转。”
“那……那不去打大华，去打北边的金国不行吗？或者，去打西边那些塞尔柱人！我看着他们就惹厌！”萧崇女银牙暗咬，几乎是急切地追问，希望能从杨炯口中得到一个不同的、能让她心安的回答。
杨炯闻言，不由得噗嗤一笑，转过身来，伸手自然而然地拂去她发间沾染的几根草屑，莞尔道：“你呀，这话若是让你祖父听了去，怕不是要气得吹胡子瞪眼，骂你一声‘逆女’？这还没怎样呢，胳膊肘就开始往外拐了？”
萧崇女被他这亲昵的动作和调侃的话语弄得一愣，随即面上飞起两朵红云，她望着杨炯近在咫尺的英俊面庞，那双深邃眼眸中似乎总能洞悉一切，心中一股勇气陡然升起，竟脱口而出道：
“他若真骂，便让他骂去！只要你……只要你肯娶了我，我……我甘心受着！”
这话一出，空气仿佛瞬间凝滞。
杨炯脸上的笑意微微收敛，他深深看了萧崇女一眼，反问道：“娶了你？然后呢？我若真成了萧家的女婿，是否就意味着，我必须站在萧家一边，倾大华之力，帮你祖父去对付耶律南仙？”
萧崇女顿时语塞。她虽是契丹贵女，有着草原儿女的直率，但一次次被杨炯或明或暗地拒绝，此刻更是被他如此直白地反问，心中羞愤、委屈、不甘诸般情绪交织在一起，让她俏脸涨得通红，一双粉拳紧紧握住，只是用那双已然蒙上水雾的眸子，幽怨无比地瞪着杨炯。
杨炯见萧崇女如此，心中亦是轻叹。他知道有些话再是伤人，也须得说明白，否则拖泥带水，后患无穷。
当下把心一横，语气变得平静而清晰，一字一句道：“此地唯有你我，天知地知。萧姑娘，有些话，我便与你直说了吧。
耶律南仙于我而言，意义非凡。她是我生平所遇，最特殊、最耀眼的草原明珠，独一无二，无人能及。她在我心中的位置，早已扎根，绝非旁人可以轻易动摇或取代。
即便……即便我因缘际会娶了你，也绝不会为了你，或者为了萧家，去做出任何伤害她、对付她的事情。”
这番话，如同数九寒天的冰水，兜头盖脸地浇在萧崇女心上。
说得如此直白，几乎等同于明言，在她与耶律南仙之间，他杨炯心中的天平，毫无悬念地倾向了后者，她萧崇女，终究是比不上那位摄政长公主。
刹那间，萧崇女只觉得眼前一阵发黑，强忍了许久的泪水，再也抑制不住，如同断线的珍珠般，扑簌簌地滚落下来。
她猛地一跺脚，再也说不出一个字，转身便向着那茫茫草海深处狂奔而去，胭红色的身影很快便没入那一人多高的碧草之中，只余下草叶晃动发出的沙沙声响。
杨炯站在原地，望着她消失的方向，深深吸了一口草原上清冽的空气，又缓缓吐出。
当即狠下心肠，并未立刻去追。此时心软，只会让今后的纠缠更为难解。既然无意，又何必给她不切实际的幻想？
一念至此，杨炯仰头辨了辨方向，便打算独自返回析津府。
然而，这草原看似平坦，实则起伏不定，沟壑纵横，加之草高林密，极易迷失方向。
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走了约莫半个时辰，四周景致依旧