“嘶啦——嗡——！”
一阵极其轻微却又无比刺耳的怪响，毫无征兆地从那悬浮的“斗笠”处传来。声音不大，却带着一种钻心蚀骨的邪性，瞬间刺入下方所有人的耳膜。
“妖……妖怪啊！”人群彻底炸开了锅。
那诡异的“帽妖”似乎被下方汹涌的恐惧所吸引，周身幽光猛地一炽，挟着一股阴冷刺骨的腥风，朝着下方一个吓得瘫软在地的妇人疾速俯冲而下。
“孽障敢尔！”潘简若目眦欲裂，厉叱如雷。腰间佩刀“沧啷”一声龙吟出鞘，寒光乍现。
她足尖猛点地面，整个人如离弦劲弩般冲天而起，衣袂在夜风中猎猎作响。刀锋裹挟着千钧之力，划出一道雪亮刺目的匹练，直劈那俯冲而下的妖物。
那“帽妖”俯冲之势骤然停滞，仿佛拥有灵智般，在刀锋及体的刹那，幽光诡异地一闪，以一个不可思议的角度瞬间横移数尺，险之又险地避开了那致命一刀。
随即，那“帽妖”带着一声更加尖利短促的“嘶嗡”怪响，幽光吞吐明灭，竟不再恋战，化作一道青惨惨的流影，朝着远处深邃的黑暗疾速遁去，眨眼间便融入了茫茫夜色，再无踪迹。
潘简若一刀劈空，身形飘然落地，刀尖斜指地面，胸脯因激愤和警觉而微微起伏。环顾四周，只见百姓面无人色，惊魂未定，议论声如同沸腾的粥锅：
“老天爷！那……那到底是什么鬼东西？！差点就扑到张婶头上了！”
“会飞！会发光！中间黑洞洞的，还冒红光！分明是吃人的妖怪！”
“帽妖！这一定是帽妖！”人群中，一个穿着短褐、看似寻常挑夫的汉子突然嘶声大喊，声音带着一种刻意渲染的恐惧，“我在洛阳有亲戚！前几日就托人带信来说，洛阳出了专在夜里飞出来吸人脑髓的‘帽妖’！已经害死好些人了！它……它怎么会飞到长安来了？！”
“帽妖？！”这名字如同瘟疫，瞬间点燃了更深沉的恐慌。
另一个尖嘴猴腮、眼神闪烁的货郎立刻接腔，声音尖锐刺耳：“帽妖现世？！天哪！这可是大凶之兆！古人云，国之将亡，必有妖孽！定是……定是牝鸡司晨，阴阳颠倒，才惹得上天降下这等邪物示警啊！长公主她……”他故意拉长了音调，语焉不详，却将矛头直指长公主李漟。
“住口！妖言惑众！”潘简若听得怒火中烧，柳眉倒竖，提刀便指向那挑夫和货郎，“什么帽妖！装神弄鬼！待我将其拿下，看看到底是谁在背后兴风作浪！”
话落，作势就要去追赶那消失的“帽妖”。
“简若！”一直凝神观察的郑秋突然低喝一声，声音不大，却带着一种奇异的穿透力。
她那双清冷如秋水的眸子，此刻锐利如刀锋，死死锁定了人群中那两个煽风点火之人，寒声道：“祸乱人心，其心可诛！”
郑秋冷笑不止，握着白玉扇的指节因用力而微微发白，轻轻在潘简若手臂上拍了一下。
电光火石间，潘简若已然会意。她身形一晃，快如鬼魅，直扑那挑夫与货郎。手中长刀虽未出鞘，但那凛然的杀气和迅捷的身法，已足以让宵小胆寒。
然而，就在潘简若如鹰隼般扑至二人身前不足三尺之际，异变陡生。
那挑夫和货郎脸上惊恐的表情瞬间凝固、扭曲。两人如同被抽去了全身骨头，连一声闷哼都未及发出，便软泥般瘫倒在地。身体剧烈地抽搐了几下，眼珠暴凸，嘴角、鼻孔、眼角竟同时溢出几缕浓稠如墨、腥臭刺鼻的黑血。不过呼吸之间，便已气绝身亡，死状凄厉可怖。
这突如其来的诡异死亡，惊得周围百姓皆是一愣，不知所以。
“帽妖杀人啦——！”人群中不知是谁，发出一声撕心裂肺、直破云霄的恐怖尖叫。
“死了！妖怪杀人了！”
“天降妖邪！牝鸡司晨，国将不国啊！”
“长公主无德！招来了灭国妖物！快逃命啊——！”
……
绝望的哭喊、恶毒的诅咒、无谓的尖叫混杂着“帽妖杀人”的凄厉呼喊，如同瘟疫般在瞬间爆发，人群彻底炸开了锅。
方才还议论纷纷的看客们，此刻只恨爹娘少生了两条腿，哭爹喊娘，推搡踩踏，如同无头的苍蝇般向着四面八方亡命奔逃。
街边摊贩的挑子被撞翻，碗碟碎裂，瓜果滚落满地，被无数慌乱的脚步践踏成泥。酒肆歌楼里的客人也惊惶失措地涌出，加剧了混乱。整条长街，顷刻间陷入末日般的狂乱与踩踏，只留下满地狼藉和那两具兀自冒着黑血的尸首。
潘简若握刀僵立在两具尸体旁，饶是她身经百战，此刻也被这诡谲狠辣的手段惊得头皮发麻，一时竟忘了动作。
郑秋疾步上前，强忍着那刺鼻的腥臭，蹲下身，用玉扇小心翼翼地拨开那货郎的衣领。只见其颈侧一个细微如蚊蚋叮咬的红点，周围皮肤已泛起诡异的青黑色。
郑秋瞳孔骤然收缩，猛地抬头看向潘简若，那张清丽