马车外，杨炯静立原地，暮色将他的身影拉长。晚风撩起他的衣袂，却吹不散他眼中的星火与唇边沉醉的笑意。
杨炯望着没入暮色的马车，深吸一口气，转身朝龙首原东侧山顶行去。
他走得很慢，脑中纷乱，思索着该如何哄那 “文青老婆”。郑秋闹起来可比李淽难哄多了，且自己那些手段，郑秋大多都见过，这一时间还真不知该如何是好。
想了许久仍无头绪，眼见天色渐晚，若再拖延，怕是要被郑秋将画板扣在头上了。
这般想着，他加快脚步，青石阶的余温透过靴底渗来，却暖不了心头的焦灼。
抬头望去，山顶龙首观的飞檐已在树影后隐约可见，他不由得再提快了上山速度。
刚转过陡峭山弯，前方石阶尽头、暮霭中的杏花林边，赫然立着一个身影。
但见她纤细身形，着水绿衫子，罩半旧豆青比甲，腰间束湖色汗巾，手中却煞风景地攥着根半人高的青竹竿，横拦在窄窄山道中央。
正是郑秋的贴身大丫鬟 —— 照花。
暮色四合，将她一张俏脸笼在暗影里，只余下尖俏的下颌和紧抿的嘴唇线条分明。
照花见杨炯身影出现，鼻子里先轻轻“哼”了一声，那声音不大，却带着一股子憋闷的气恼，在寂静的山道上格外清晰。
“侯爷好大的架子！”照花开口，声音脆生生的，刻意拔高了几分，试图压住心底那点因身份带来的怯意，“您才想起挪步来这山顶吹冷风？我家小姐说了，今儿乏得很，已在龙首观里清净的禅房歇下了！您老人家金贵，也请早些回府安歇吧，省得在这荒山野岭受了寒气！”
她一面说，一面将那青竹竿子又往前送了送，直抵着杨炯身前的石阶。
杨炯脚步一顿，只见照花一张俏脸绷得紧紧的，柳眉倒竖，杏眼圆睁，努力摆出一副“一夫当关”的架势。可那微微颤抖的指尖，和眼底深处掩不住的一丝慌乱，到底泄露了底细。
杨炯知道这丫头定是奉了郑秋的命来堵他，却又碍着自己终究是陪嫁丫头的身份，不敢真个撕破脸皮得罪了他这未来姑爷。
杨炯现在哪有心思在此纠缠，眉头微蹙，声音沉了几分，透着不容置疑的威严：“你让开。杕韵那里，我自去分说，不需你挡道。”
“不让！”照花梗着脖子，声音虽还硬着，身子却不自觉地往后缩了缩，握着竹竿的手更用力了，指节都泛了白，“小姐亲口吩咐的，婢子不敢不从！侯爷您……您别为难我一个小丫头！”
声音微颤，话尾已带上了一点不易察觉的哀求。
杨炯心头火起，懒得再费唇舌。他身形一晃，侧步便要从竹竿旁闪过去。
哪知照花情急之下，竟真把郑秋平日教导的“稳重”二字抛到了九霄云外。
她尖叫一声“侯爷不可！”，也不知哪里生出的泼天胆气，竟将那碍事的青竹竿子往地上一丢，整个人像只被惹急了的小狸猫，猛地往前一扑。
杨炯只觉一股带着淡淡脂粉和少女馨香的劲风袭来，两条纤细却异常有力的胳膊竟死死箍住了他的腰。
紧接着，一个温软的身子便不管不顾地贴了上来，带着豁出去的力道，几乎要将他撞下石阶。
“你！”杨炯猝不及防，被她抱了个结结实实，脚下踉跄一步才稳住。
少女柔软的身体隔着薄薄的春衫紧贴着他，发间淡淡的花香气直往鼻子里钻。杨炯何曾与一个丫鬟有过这般纠缠？当下又惊又怒，又觉荒唐无比。
抬手想掰开那紧扣在腰后的手，谁知照花抱得死紧，十指交叉，竟似藤蔓缠树，一时竟挣脱不开。
“你松手！成何体统！”杨炯低喝，声音里已带上了真正的怒意。
“就不松！”照花把脸死死埋在他后背的衣料里，声音闷闷地传出来，带着破罐破摔的哭腔和一股子豁出去的娇蛮，“侯爷硬闯，婢子……婢子只能如此！您……您有本事就打死我好了！反正回去也是被小姐责罚！”
她一边说，一边像是要增加“份量”似的，整个身子更用力地贴紧、往下坠，试图拖住他。
杨炯被她这近乎无赖的举动弄得哭笑不得。堂堂侯爷，总不能真对一个抱着自己耍赖的小丫鬟动粗。他深吸一口气，强压下心头的火气，忽地，一个促狭的念头浮了上来。
怒意化作唇边一抹玩味的笑意，他不再试图挣脱，反而放松了身体，任由她抱着，头微微一侧，温热的气息故意拂过她紧贴着自己后背的鬓角。
“你真不放？”他拖长了调子，声音压得低低的，带着一种暧昧不明的沙哑，钻进照花耳朵里，“你个陪嫁丫头这般急切地抱着本侯，莫非是自个儿起了心思，想瞒着你家小姐先来给本侯暖暖房不成？”
这话如同一个惊雷，在照花耳边炸响，令她整个人愣在原地。
方才