说罢，双手缓缓结印，周身气息陡然变得森然可怖。
杨炯听得空性言语狠绝，便知这老秃驴存了必杀之心，当下疾如闪电，抄起地上青石便朝对方膝弯砸去。
空性怒极反笑，声震竹林：“冥顽不灵！老衲今日便送你二人往生！”
话音未落，他身形化作虚影，竟弃了杨炯，直扑身中剧毒的谭花。双掌探出，龙爪手劲气纵横，直取天灵要害。
杨炯目眦欲裂，抓起两把沙土扬手掷出，趁空性挥袖格挡之际，背起谭花便往崖边狂奔。
空性缓步逼近，冷笑如夜枭：“悬崖无路，还是束手就擒为好，老衲慈悲，可给你二人留个全尸。”
杨炯低头望去，见崖下瀑布轰鸣，白浪翻涌如千堆雪，忽而回头冷笑：“老秃驴！有胆便来水里较量！”
说罢抱紧怀中谭花，纵身跃入飞瀑之中。
空性追至崖边，只见月光洒落，瀑水飞溅如雪，哪还有半个人影？他怒喝一声，掌心运力劈断碗口粗的罗汉竹，身形如鹰隼般俯冲而下。
潭水冰冷刺骨，杨炯死死搂住谭花，任急流裹挟着二人顺流而下。怀中佳人气息微弱，体温渐冷，他咬牙抓住一根浮木，借着水流之势漂流。
抬眼四下搜寻，忽见岸边凸起巨石，强忍着周身剧痛，拼尽全力扣住石棱，怒吼一声，拖着谭花奋力爬上岸边。
原来自黑衣人现身，杨炯便知不是其对手，所以便一边缠斗，一边暗自盘算退路。
这清凉寺后的瀑布，看似凶险，实则落差不过三丈，潭水清澈，下游直通山脚。他故意引着空性周旋，便是在等这纵身一跃的时机。
夜色如墨，杨炯背着谭花在山道上跌跌撞撞。
谭花散落的青丝拂过他脖颈，气若游丝：“笨蛋！这毒快要入膏肓，你快放下我逃命去吧。你身负重任，还有大事未了，我孤身一人，死不足惜。”
杨炯双臂骤然收紧，指尖微微发颤：“放屁！我杨炯行走江湖，讲究的就是个义气，岂有抛下同伴独自求生的道理？”
谭花闻言轻笑，玉指轻轻抚上他脸颊，嗔道：“都这时候了，还这般贫嘴！\"
说着，她突然紧紧抱住他，声音温柔得能滴出水来，“方才为何不独自逃走？”
“说什么傻话！” 杨炯喘着粗气，脚步却丝毫不乱，“你当我是贪生怕死之徒？就算要死，也得死在一处！”
谭花心中一暖，虽无力气打闹，仍用指尖轻轻摩挲他脸颊，嗔道：“你替我讨回银子，便是救了我的命，你不欠我的。”
杨炯大翻白眼，小声嘀咕：“我以为凭我们两个人的交情，可以讲点感情，想不到还是一笔买卖。”
谭花见他故意作怪模样，噗嗤一笑：“那你想怎么讲感情？喝奶喝不喝？”
杨炯听了这话，差点没栽倒在地，撇嘴道：“你别跟我嘴硬，等你好了，若说话不算数，我跟你没完！”
谭花白了他一眼，突然觉逗弄一下他真的很有意思，只是恐怕以后就没这个机会了。
这般想着，谭花抱着杨炯的脖子紧了又紧，无力道：“你恨不恨我以前总是针对你？找你麻烦？”
“我这人不记仇，以后让我多喝点奶就原谅你！”杨炯故意说这些话气她，生怕她坚持不住。
谭花想要捏杨炯的脸撒气，可却终是因无力作罢，轻叹一声，呓语道：“我其实很怕挨饿！那感觉不好受！会让人变成鬼，让人失去做人的尊严！”
杨炯早闻谭花身世坎坷，知她八岁随流民辗转千里至长安，个中苦楚可想而知。
此刻听她提及旧事，虽心怀悲悯，却因未曾亲历饥馑，终难感同身受，只得默默点头以应。
谭花半阖星眸，声若游丝，恍若忆起尘封往事：“你可曾见过人食观音土腹胀而亡的惨状？那肚腹鼓胀如足月孕妇，临死时十指抠喉，想要将腹中泥块呕出，奈何早已无力回天。”
杨炯神色凝重，沉声道：“虽有所耳闻，却从未亲眼目睹，只愿世间再无此等惨事。”
谭花惨然一笑，语气平静得令人心惊：“当年我爹将最后半碗麸皮粥推给我，自己嚼食草根充饥。七日后清晨，我于磨盘旁见他尸身，喉咙被抓得血肉模糊，就是吃了观音土，腹胀难捱，生生抓挠至死。”
她苍白的唇轻擦杨炯耳畔，续道：“之后我随母亲逃荒那夜，村口槐树上悬着三具尸身，月光下似对我惨笑。那是王屠户家的双生子，还有里正家童养媳。他们的脚踝都系着绳索，你知道为什么吗？”
杨炯忽觉喉头腥甜，扶着山石剧烈咳嗽，喘息道：“莫再说了！”
言罢强撑起身，继续赶路。
谭花却执意倾诉，似要将前半生血泪尽数倾吐：“因要倒吊放血！血入瓦罐，可暂解饥肠。母亲将我藏入坟茔时，那些人……正在分食……”