他目光灼灼，续道，“而师兄最擅调和矛盾、稳住局面，这大概便是父亲执意送你入中枢的缘故。如此一来，咱们摸着石头过河，进三步退两步，总能寻得两全之策。”

    叶九龄听了，先是一愣，随即笑着点了点他的额头，骂道：“好你个滑头！新政里多少主意是你与石介捣鼓出来的？如今倒躲在背后，半句骂名也不肯担！”

    “石师兄天天往我家蹭饭，母亲疼他比我这亲生儿子还甚！” 杨炯摊开手，故作无奈，“这骂名，自然该他替我扛着。”

    “你这小子，倒是打得一手好算盘！” 叶九龄大笑，“亏得你还叫我去家里吃饭，原是没安好心！”

    二人笑作一团，杨炯忽而敛了笑意，正色问道：“师兄，可愿再等五年？”

    叶九龄端起酒杯，目光坚定的回应：“只要这柳叶馄饨的滋味不变，便是十年二十年，我也等得！”

    杨炯眼中闪过笑意，玩笑道：“那就说定了！日后萱儿、李潆的孩子，还指着你这位先生教导呢。到时候小娃娃们若往你砚台里撒尿，可别气得干瞪眼！”

    “哈哈哈！如此趣事，我求之不得！” 叶九龄仰头大笑，烛火映得他眉眼舒展，方才的忧虑都化作了这满室笑语。

    此后话锋忽转，虽碗中馄饨早化作腹中暖意，两人却谈兴不减，从塞北驼铃说到江南烟雨，将天下奇闻轶事娓娓道来。

    酒过数巡，兴致愈发高昂，直喝得醺醺然、醉意朦胧，方互相搀扶着起身，脚步踉跄地各自归家。

    叶九龄素来善饮，未尝有失。

    是夜，酩酊大醉，不省人事。

    归来后犹自呓语，忽振臂呼曰：“快哉！快哉！”