杨叔闻言，心底暗啐：这镇南侯满嘴虚言！方才分明早知道自己的底细，不然怎么会这般容忍自己诘问？此刻却摆出公事公办的架势。我岂能放你离去？
当下抢前一步，“扑通”一声跪倒在地，拱手嘶喊：“侯爷乃大华肱骨，如今国法蒙尘，乱象已显亡国之兆，您怎能坐视不理？难不成要看着奸佞蛀空家国根基？”
此言一出，如火星坠入干柴，众学子恍然惊觉：满朝公卿避之不及，可镇南侯背靠梁王府，权势可压半个朝堂，若他肯接手，比面见什么中枢公卿可管用得多。
刹那间，“哗啦啦” 一片衣袂声响，数千人齐刷刷跪倒，声浪直冲云霄：“请侯爷为民做主！诛除奸佞，还天下个朗朗乾坤！”
杨炯见次，面色一黑，大骂出声：“你们说话就说话，能不能别张口闭口就‘国之将亡’？真要是快亡国，老子还拼死拼活在边疆打个什么仗？全都给老子起来！一个个将来都是国之栋梁，当街下跪成何体统，让老百姓瞧见不笑话？”
学子们见杨炯收了杀气，语气也松快了几分，知道这事有门儿，当下也不纠缠，纷纷起身，屏息等着下文。
杨炯拧眉沉吟片刻，忽地扬声道：“长公主包庇是真是假暂且不论，方才你们闯宫是对是错，我也只当你们遭奸人蒙蔽。可数千人想要入宫，这绝无可能。但你们想向公卿陈情这一点，倒是不难。”
话落，杨炯猛地勒马逼近几步，惊得前排学子后退半步：“你们推举三人跟本侯进宫！我丑话说在前头，挑些口齿利索的，别让公卿问两句就傻了眼，连累本侯跟着丢人！”
这般说着，杨炯轻扯缰绳，策马行至宣德门下，扬声朝城头的牛马喊道：“牛指挥！本侯做保，带三人入宫！”
牛马闻言，虽心底感激杨炯解围，却也只能据实回禀：“侯爷，有您担保自然妥帖。只是两位公主一早就离了宫，眼下中枢唯有颜夫子值守，诸位入宫，怕也只能见着他一人。”
“那老狐狸不是成天嚷嚷着要为寒门学子撑腰吗？” 杨炯冷笑一声，马鞭重重甩在马鞍上，“如今学子都堵到宣德门上书，他倒躲着不见？既然他不出来，本侯就带人进去找他！” 话音未落，眼底已泛起精光，正愁寻不着由头敲打这老货，这次非得好好折腾折腾他。
“哈哈哈！小子，刚回京城就编排老夫，越发没规矩了！”宣德门轰然洞开，颜夫子一袭青衫扶须而出，笑声震得檐角铜铃轻晃。
但见其迈着方步穿过中门，银丝长髯随夜风轻摆，倒还真有几分当世大儒之态。
“夫子！”众学子见状，齐刷刷躬身行礼。
杨炯翻了个白眼，语调里满是讥讽：“您老人家可真沉得住气，徒子徒孙都快被奸佞撺掇着反了天，现在才现身，是不是有点晚了？”
“小子莫要血口喷人。” 颜夫子抚须大笑，分毫未被绵里藏针的话激怒，“他们不过是上书言事，谈何造反？”
杨炯懒得与他虚与委蛇，这老狐狸若没插手谋划，除非日头打西边出。既已将人逼出来收拾烂摊子，杨炯也无意多留，当即扬声和众学子划清界限：“你们的夫子到了！都是敢以死直谏的血性儿郎，尽可同他诉冤陈情？颜夫子作为寒门领袖，定不会让你们失望，这敢为人先，以死明志的心可比你们坚定多了！”
这话一出，听得颜夫子暗啐一声 “好个阴损的小子”，面上却不动声色，自袖中抽出一卷明黄圣旨，冲欲走的杨炯高声道：“镇南侯接旨——！”
杨炯身形猛地僵住，迅速翻身下马，几步跨到颜夫子跟前，牙关紧咬，挤出低语：“老东西，你该不会又给我挖坑吧？”
颜夫子对杨炯的话置若罔闻，展开黄卷大声念诵：“
门下：
镇南侯杨炯，靖边有功，凯旋归国。兹赐金千两、腴田千顷，以彰劳勚。
今学子案急，国势攸关。特敕杨炯知审刑院院事，总领三法司，主鞫此案。
限十日具结，逾期当自劾奏闻。
故兹诏示，咸使闻知。”
读罢，颜夫子将黄卷径直塞入杨炯手中，抚须笑道：“好生办差，老夫可不似那些腐儒，区区差遣官身，何吝一纸？”
杨炯捏着圣旨冷笑嘲讽：“往日倒没瞧出你这般虚伪！不过是个从四品的流官、案结即撤的差遣，想要以小御大，统领三法司，说到底还不是靠我梁王府的家世撑腰，倒被你说得好似天大恩典。若想拖我王府入局，或是另有算计，不妨打开天窗说亮话，这般遮遮掩掩，好不爽利！”
颜夫子轻笑着摆摆手，目光灼灼落在杨炯脸上：“小子，莫把老夫想得太差，等你翻开卷宗就会明白，为何满朝公卿都对此案避之如虎。这桩案子绕来绕去，还真只有你镇南侯能下得去手、查得彻底！”
杨炯浓眉陡蹙，眼底翻涌着狐疑，试探性的问道：“所以那女子污蔑阻拦、学子血