耶律倍闻言，微微一怔。刹那间，他只觉唯有这位姐夫，才是真正懂自己的人。姐夫并未过问那女子的容貌美丑、家世如何，亦或是这段姻缘背后有无其他考量，单单只关心自己是否真心喜欢。
念及此处，耶律倍勉强挤出一丝笑意，故作洒脱道：“自然喜欢。湄奴姐自小就对我悉心照料，一片赤诚，她是我生命中最重要的几人之一。”
“哎！被子，恩情与爱情，万不可本末倒置。虽说可因恩情而生爱意，但恩情只能是萌生爱意的起因，而非爱的理由。通常而言，应是先有爱情，两人相伴久了，才衍生出恩情，如此感情方能长久。你若只把那姑娘当作姐姐，成婚后，无论是对你还是对她，相处起来都会觉得别扭，此事你可要想好” 杨炯语重心长地提醒出声。
“姐夫，我又何尝有选择的余地？我时日无多，只剩三年寿命。湄奴姐是唯一一个从小就毫无保留地宠溺我的女人。这辈子让她嫁给我做皇后，实在是委屈了她，只能下辈子早些与她结为夫妻，好好补偿她。” 耶律倍苦笑一声，脸上满是哀愁。
杨炯见状，轻轻拍了拍耶律倍的肩膀，故作调侃道：“这爱情之事，本就变幻莫测，没有定数，我说的也未必全对。别看我顶着探花郎的名号，还不是被女子弄得晕头转向？别总提什么下辈子，这辈子就要好好珍惜人家姑娘。一个明知结局，却仍愿意嫁给你的女子，实属难得，一定要倍加珍惜。”
“嗯！” 耶律倍重重地点了点头，旋即故意扮出一副滑稽模样，挤眉弄眼道：“姐夫，这还不止呢！拔里氏、乙室已氏和斡鲁朵氏主脉家的女子，也有意与我结亲。这次姐姐可管不了我啦！”
杨炯凝视着努力活跃气氛的耶律倍，心中一阵酸涩。眼前这个弟弟，年纪尚小，刚刚情窦初开，还没来得及享受爱情的美好，便要面临如此残酷的命运。
如今，见他还强颜欢笑、故作洒脱，只为让自己宽心的模样。杨炯只觉一股闷气堵在胸口，无处排解。
半晌，杨炯伸手搂住耶律倍的肩膀，同样笑着打趣：“那你小子可真是艳福不浅，一夜之间能做四次新郎，这可是旁人梦寐以求的福气呢！”
“是呢！” 耶律倍嘴角勾起一抹笑容，然而笑意并未达眼底，话语里透着几分勉强。
杨炯见状，故意摆出一副深谙世事的模样，胳膊轻轻碰了碰耶律倍，挑眉打趣道：“哎，我家中藏着些传世珍品，等你大婚之时，给你带来长长见识，省得被新娘子笑话。”
“是何种传世珍品？” 耶律倍满脸疑惑，待瞧见杨炯脸上那狡黠的坏笑，瞬间恍然大悟：“哦 ——！莫不是那些…… 可之前不都被姐姐给烧了吗？”
“嘘！你这小子，小声些！” 杨炯急忙伸手捂住耶律倍的嘴，旋即神秘兮兮地说道，“这你就不懂了，此乃兵法中的避实就虚之策，先抛出些假象，待她们折腾一番，没了精力，哪还有心思去搜寻其他？”
“姐夫！你这……简直堪比军神啊！” 耶律倍一时语塞，思索片刻，由衷地赞叹道。
“哼，你就慢慢学着吧！等你成了亲就知道，咱们男人总得留些小秘密，要是两人都像透明人一样，生活还有什么趣味可言？” 杨炯一脸得意，如同一老司机般传授着自己的心得。
耶律倍眼眸中闪烁着光芒，任由杨炯搂着自己的肩膀晃来晃去。杨炯说什么，他都微笑着回应，恰似二人此前一同千里奔袭前往析津府时一般无二。
二人一个滔滔不绝地讲，一个笑意盈盈地听，都竭力营造出轻松的氛围。
马车在官道上疾驰，没过多久，便抵达北州大营外。
杨炯见马车停下，赶忙搀扶着耶律倍下车。
“姐夫，要不你戴上人皮面具？我怕有些不长眼的人找你麻烦。” 耶律倍脚步虚浮，低声提醒道。
“不必担心，来时路上，萧瑟瑟已让安抚司仔细排查过了。除了皮室军的亲兵，没人知道我是谁。我就扮作你的亲兵，送耶律兄这一程便好。” 杨炯一边搀扶着耶律倍入营，一边小声回应。
耶律倍听闻，便不再多问，紧紧跟随着耶律南仙的脚步，踏入大营正中的耶律光灵堂。
“大长公主万安！倍皇子万安！” 萧兀纳与拔里黑齿站在众人前列，率领将士们齐声请安。
“诸位不畏艰辛，卫国死战，其忠其勇，天地可鉴，本宫亦不能忘，传令全军，太子所言即准。”耶律南仙声音清朗，郑重而言。
言毕，她将耶律倍引领至众军面前，自己则默默退到耶律倍身后。
耶律倍挺直腰板，扫视着一众将领，振臂高呼：“全军听令！自即日起，加发三月军饷！战死者，其家属按月领取抚恤金，为期三年！立下战功者，待回京之后，论功行赏！全军七日休假，回家与亲人团聚！”
“谢陛下！” 萧兀纳与拔里黑齿率先跨出一步，带头高呼。
众将士先是面面相觑，短暂的寂静过后，迅速单膝跪地，