那一顿，轻如落叶……
可在这寂静的院子里，却像是一颗石子投入深潭，涟漪无声扩散。
沈父没有抬头，依旧低着眉，用布缓缓擦拭靴面，仿佛只是被风拂动了指尖。
但那双常年稳如磐石的手，指节微微泛白，他知道，他们已经看见了。
“爸？”
沈涵轻声开口，声音里带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖。
“嗯。”他应了一声，语气如常，
“这双靴子啊，穿了快三十年了，皮都硬了，可还是舍不得换。”
陈泽站在原地，目光落在那双黑靴上。
不是因为它们多旧、多脏，而是因为，它们根本不是军靴。
真正的老式07式军靴，鞋带孔是金属环扣，而这一双……是磁力锁扣。
内嵌式，极难察觉，除非你曾亲手拆解过“影蛇”特勤部队的装备！
那是“涅盘工程”后期才配发给基因强化士兵的制式战靴，
编号mK-4，从未列装现役部队。
“你不是沈父。”
陈泽终于开口，声音平静得可怕，老人停下动作，缓缓抬起头。
阳光照在他脸上，沟壑纵横，写满岁月的痕迹……
可此刻，那双眼睛，原本温和慈祥的眼底，忽然闪过一丝极淡的蓝光，
像是某种生物芯片在切换模式。
“你说得对。”
他站起身，拍了拍裤子，动作竟比方才利落许多，
“我不是你老丈人……但我也没说谎。
我执行的是‘家’计划，代号：守炉人。我的任务，是守护这个院子，等待你回来。”
“所以你杀了真正的沈父？也就是我的父亲？”
沈涵后退一步，声音发冷，此刻的她心在滴血……
“不。”老人摇头，
“他三十年前就死了，死于一场‘意外’的心梗。
而我在他倒下的那一刻，接管了身份。
我继承了他的记忆、他的习惯、他的声音，甚至他对这双靴子的执念。
你应该知道，我不是替代者，毕竟对你付出的一切，包括爱，都是真诚的。”
“那你为什么现在才暴露？”
武雪手已按在腰间短刃上。
“因为那条短信。”
老人望向陈泽的手机，
“【别相信穿黑靴的人】，这是内部警报，意味着‘凤凰rising’协议已被高层察觉有内鬼泄露信息。
如果我不做出反应，反而显得可疑。
而现在……”他苦笑，
“我已经完成了交接。”
“交接什么？”陈泽问。
老人从靴筒内抽出一枚晶片，通体幽蓝，表面流动着类似dNA链的纹路。
“‘母核密钥’。”
“你母亲临终前交给我的，她说……如果你回来了，
且还记得桂花树下的约定，就把这个交给你。”
陈泽瞳孔一缩，桂花树下的约定？！
那是他幼儿时，和母亲埋下的一只铁盒，
里面放着他第一颗乳牙，还有一张画着笑脸的纸条：
“等我长大，要带妈妈去看海。”
他冲出屋子，奔向院角那棵老桂树，铁锹再度扬起，泥土飞溅……
十分钟过去，铁锹突然“铛”地一声撞上金属。
盒子出土时锈迹斑斑，可打开后，里面空无一物，
除了底部一道微小的凹槽，形状正好与晶片吻合。
陈泽将晶片嵌入，刹那间，盒底投射出一段全息影像……
一位女子躺在病床上，面容憔悴，却眼神坚定。
她看着镜头，轻声开口说道，
“小泽，如果你看到这段影像，说明你已经挣脱了他们的控制吧！
我知道你不是普通人……你是‘源体’，是第一个成功承载完整人类意识的克隆生命。
其他九个，都是失败品，而第十个……他不是克隆体。”
她喘了口气，继续道，
“他是你哥哥，是我和你父亲，在项目早期，用我们自己的基因自然孕育的孩子。
但他出生时就被判定为‘不稳定载体’，大脑会自发接收平行时空的记忆碎片……
他们说他是‘精神污染源’，所以拼尽全力，也要销毁他。”
就在这时，女人的声音突然颤抖了起来，眼泪汪汪的说道，
“可我没让……我把他还给了实验室，条件是，让他活着，封存意识，永不唤醒。
可我知道……他们会骗我的！
所以我偷偷保留了你的原始基因印鉴，藏在这盒子里。
小泽，你要去找他。
不是为了战斗，而是为了救他，因为只有你，
能唤醒那个被困在千