王满江眼睛一亮，说了几句之后，王满江又道：“嘉明啊，我听孙汉说啊，你和周海英关系非常好？我记得以前跟周海英关系铁的是孙汉孙处啊？他们都是在建委系统共事多年的老关系了。”
田嘉明嘴角勾起一个更深的弧度：“部长，您记性真好！以前啊，的确是孙汉和周海英走得更近些。都是一个系统出来的嘛。但此一时彼一时嘛。朋友之间嘛，相处久了，这距离自然也会有远有近。现在嘛，我跟海英聊得更投机，很多事上能说得上话。”他点到即止，没再说下去，留足了想象空间。
王满江人老成精，自然不再深问，只是感叹了一句：“难怪看孙汉今天坐在那，话不多，插不上什么劲儿。他那城管处长的位置，说起来也算实权部门，但都是些繁琐事务，油水说大不大，说小不小，上不去下不来的卡着，估计这日子也憋屈。久而久之，跟大家的关系……也就那样吧。”
两人又闲聊了一些其他县里的八卦和人事动态。墙上的挂钟指针悄然指向了十一点。田嘉明打了个哈欠，起身准备告辞，忽然又想起一件事，语气带着些感慨：“满江部长啊，有件事您听说了没？明天，就明天，钟毅书记就要去省上报到了。省政协副主席啊！这步棋，当初在平安县，甚至在东原市，估计都没几个人能料到吧？从一个县委书记直接上到市委书记，再杀入省政协当副主席……。”
王满江也感叹道：“钟毅同志，确实不简单。不光能力魄力有，我看这为人也正。前两天听人说，他不仅严惩了自己那个不争气的儿子，还硬压着周海英把他那三百五十万都给退了回来！这份手腕和公心，不服不行。”
田嘉明却轻轻哼了一声，摇摇头，压低声音道：“老部长，您这话我得跟您捋一捋。周海英退了那三百五十万，没错，是钟书记压下来的结果。可您换个角度想想，如果坐在市委书记位置上的不是钟毅同志这样的，换一个……比方说嫉恶如仇眼里揉不得沙子的呢？这周海英会不会就不是退钱那么简单了？”他停顿了一下，像是在回忆什么，暗自感慨：“就像那晚在迎宾楼，看着那些领导觥筹交错，高谈阔论，满嘴都是关系、项目、资金……那滋味，有些圈子，不进去不行啊。”
他看向王满江，语气带上了一点推心置腹的意味：“部长啊，实话实说，我就是普通家庭出来的干部，没什么背景。一步步熬到今天，在平安县当政法委副书记，在东洪干这公安局长，体会是越来越深了。说来说去，两个字概括：圈子！”他伸出两根手指敲了敲沙发扶手，“你不加入圈子，想在这机关里往上走？难如登天！你自己单位的职务天花板，就是你人生的天花板啊！在乡里，能干到副乡长顶天了；在县里，干到副县长就是祖坟冒青烟！为啥？没人替你说话！没人给你开梯子！但你要是进了圈子，那就不一样了。圈子里的人，是你的人梯，是你的护城河！我田嘉明以前也是清高，觉得靠本事吃饭，不屑于搞这些团团伙伙，当然，那时候人家也未必看得上我这块料。”他自嘲地笑了笑，“可现在回过头看，傻！撞了南墙才知道疼。在体制内，不懂得靠近核心圈子，不懂得经营自己的人脉关系网，单打独斗？那是匹夫之勇，走不远啊。”
王满江做了一辈子组织工作，对田嘉明这番话深有感触。他叹了口气，脸上显出复杂的情绪：“哎……嘉明啊，你这番话听着是有点扎心窝子，但……是这么个理啊！翻翻古书，这叫朋党；瞧瞧民国，那是派系；到了现在，说白了就是山头！从我干了十几年组织部长的经验来看，这用人啊，‘亲’字当头，无可厚非！古话说‘举贤不避亲’，反过来也成立。一个领导，用人的时候不为‘亲’，那他下面能用谁？谁能为他真心实意去干事、去扛事？说句掏心窝子的话，今天我王满江要不是平安县的老组织部长，你老兄会巴巴地跑来和我喝这顿酒吗？朝阳和晓阳今天会给我们这些‘过气’老家伙这么大的面子？”他看着田嘉明坦诚的脸，话锋一转，脸上堆起更为真切的笑容，俯身从床边沙发扶手上挂着的黑色公文包里摸索了几下，掏出一个厚鼓鼓、信封边缘被撑得棱角分明的牛皮纸信封，慢慢地、带着某种仪式感地推到了田嘉明面前的茶几上。
“嘉明啊，算起来，咱们也算平辈了。这不快过年了嘛，”他笑容可掬，“我这个做老哥的，给你拜个早年，一点心意，你可千万别跟我客气！”
田嘉明的目光在那信封上稍作停留，随即哼笑了一声，身体往后更深地靠进沙发，双臂交叉抱在胸前，眼神里带着一种疏离的客气，甚至还隐隐有丝失望：“满江部长，您这是什么意思？拿这个给我？把我田嘉明当什么人了？”
王满江脸上笑容不变，伸出手指，在那厚实的信封上轻轻敲了两下，像在传递某种暗号：“拜年嘛！一点小意思，压岁钱！给孩子买点玩具也行啊。咱们老哥俩，还见外什么！”
田嘉明身体向后靠，双手交叉放在小腹上，语气带着客气：“满江部长啊，我要是拿了你这个钱，我就不是田嘉明了。我田嘉明啊，还是有几分风骨的。我从来不把钱看得这么重，