唐瑞林习惯性地想上前接过周鸿基的风衣，周鸿基却自然地摆摆手，目光转向周海英，语气平常：“海英啊，来挂下衣服。”唐瑞林的手停在半空，略显尴尬地收回，脸上迅速换上恭敬的笑容：“老领导，我们刚到一会儿。”
于伟正还是和以前一样，一头乌黑的头发梳得一丝不苟，戴着一副黑框眼镜，穿着一件笔挺的黑色夹克衫，整个人显得沉稳干练，透着一股正值盛年的锐气。他微笑着向唐瑞林点头致意。而李学文则穿着相对随意些的深色棉大衣，脸上带着温和的笑容，作为退居二线的老领导，神态更显从容。
周鸿基招呼大家坐下，闲聊几句后，仿佛不经意地提起：“镜堂主席大概五点四十左右到。瑞林，镜堂主席你熟悉吧？”
唐瑞林立刻恭敬地回答：“熟悉！镜堂主席之前回乡考察的时候，我接待过两次。”他姿态放得很低。
唐瑞林观察着周鸿基的神色，觉得时机差不多了，便靠近周鸿基，声音放低了些，带着请示的意味：“老领导，这样，耽误您十分钟，我单独汇报几句？”
“好啊！”周鸿基爽快地应道，随即对周海英说，“海英啊，你陪伟正部长和学文厅长聊聊天。”说完，便带着唐瑞林走进了书房。
书房里，周鸿基坐在藤椅上，指了指旁边的椅子：“坐吧，瑞林。有什么话，尽管说。”
唐瑞林坐下，脸上带着一丝刻意流露的诚恳和不易察觉的委屈：“老领导，您要批评我啊！”
周鸿基微微一愣，随即笑道，语气带着长辈的温和：“瑞林啊，大过年的，我批评你做什么？为什么要批评你啊？”
唐瑞林叹了口气，声音低沉下来：“老领导，我知道我工作没做好，组织上才把我安排去政协……”
周鸿基脸上的笑容淡了些，语气平和但带着一丝不容置疑的严肃：“瑞林同志，你说这话，我倒是真要批评你了！工作没做好就安排去政协？政协难道是‘垃圾桶’吗？错了！”他加重了语气，“瑞林同志，正是因为你工作干得好，组织上才把你安排去政协这个重要的岗位！组织上肯定也找你谈过话了，没必要再遮遮掩掩。组织上是安排你去政协担任主席，但同时给你解决了正厅级的待遇！你这么年轻，组织上就给你解决了正厅级，你怎么能说自己犯错误了呢？你犯错误，组织上还给你解决正厅级，那不是组织上也犯错误了？瑞林同志啊，所以我要批评你，你这个认识是不对的啊！要提高政治站位，正确看待组织安排。”
周鸿基这番话，既点明了组织决定，又堵住了唐瑞林诉苦的路径，还强调了这是“解决正厅级”的“安排”，而非贬谪。
两人正说着，书房门被轻轻敲响了。周海英的声音传来：“爸，唐叔叔，门口来了一辆奥迪车。”
周鸿基顺势站起身：“好啦瑞林啊，组织上的安排不要多想，要相信组织，服从大局。走吧，迎接一下，我估计不是岳峰就是镜堂主席，往外走吧。”
说话间，省政府副省长岳峰和省劳动人事局局长邓牧为两人也先后同车抵达。众人都是老熟人了，经常在一起交流，相互之间都很熟络。大家还是礼貌性地握了握手，寒暄几句后，便都坐在客厅宽大的沙发上，随意地聊着天，话题自然围绕着即将到来的新年和工作。
岳峰主动问道，语气带着熟稔：“秘书长啊，今年恐怕您又不能回家过年了吧？”
周鸿基笑着点头，带着一丝理解上级的坦然：“今年回不去了，中央领导要在省上过年，所以啊，呃，明天就是腊八了，我们就要忙起来了。今天很不容易把大家凑起来，我们提前过个腊八节，忙完了今天之后啊，恐怕就难再聚了。”闲聊一会，周鸿基抬手看了一眼手表，说道：“已经5点半了，走吧，我们到门口迎一迎镜堂主席。”
唐瑞林此刻只能在旁边陪着笑。在座的众人里面，都是东原籍在省上工作的领导干部，每一个都级别不低、人脉深厚。他在旁边陪着笑，当众人起身要去外面迎接时，唐瑞林似乎又找到了之前给周鸿基当秘书长时的感觉，下意识地快走两步，拉开了房门。
众人在小院里就讨论起了暖棚里的青菜。周鸿基指着暖棚，对分管农业的岳峰说：“岳峰省长啊，你在抓农业，现在看看这个暖棚技术的推广是极为成功的。怎么样？省里面这次得到了中央领导的表扬，说咱们为解决首都的‘菜篮子’工程做出了贡献。”
岳峰脸上带着欣慰的笑容，回应道：“秘书长，我看不只是首都的‘菜篮子’，整个北方可能都要告别冬天只能吃萝卜白菜的历史啊！现在省农业厅和农科院正在做全面的技术研究和推广方案，争取在全省范围内铺开。到时候，每个市都要下指标。”说完，他目光转向旁边的唐瑞林，带着工作部署的意味：“瑞林同志，东原可是农业大市，以后在农业技术暖棚的推广上，你可要代表政协多呼吁