传说中，唯有王朝支柱、开国元勋，方能在天象中留下专属星辰。而今，这颗星不仅亮起，且光芒日益增强，似在回应某种冥冥中的召唤。
忽然，远处传来马蹄声。
一骑快马疾驰而来，马上之人披着夏宫传令官的赤羽披风，满脸风霜，口鼻渗血，显然一路强行突破拦截。
“罗……罗统帅！”那人滚落下马，扑倒在地，“夏宫急报！陛下已颁《镇国诏》，您被授‘玄麟印’，可节制三军，另赐‘破阵车驾’一部、‘龙骧铁卫’三千，即刻返程受封！”
罗安接过诏书，展开一看，心中却无半分喜悦。
因为诏书末尾，赫然加盖了一枚陌生的玉玺印痕??非帝王专用的“天禄玺”，而是礼部侍郎私印！
而这名礼部侍郎，正是三个月前由南麓使节举荐上任！
“果然是朱雀……”罗安冷笑，“这么快就开始篡改圣旨了。”
他不动声色，命人好生安置传令官，又悄悄调换身份，让一名亲卫假扮自己随队返回，真身则继续北上，直奔东岭七大分舵之一的“灰市”??位于北境与西漠交界的地下黑市，号称“万物流通，无所不卖”。
他要在那里，亲手挖出东岭的命脉。
三日后，灰市。
这里是一片建于沙丘之下的巨大洞窟城市，灯火通明，人声鼎沸。奴隶贩子、情报商人、亡命之徒、异族术士混杂其间，空气中弥漫着香料、血腥与腐烂的气息。
罗安戴着面具，身穿粗布长袍，伪装成一名前来出售“圣纹残片”的落魄武者。他手中的“残片”，实则是从秦烈尸体上提取的一小块带有记忆烙印的皮肤组织，经过特殊处理后，能短暂模拟出高阶战士的生命频率。
刚踏入交易大厅，便有一名独眼老妪迎上来：“听说你有货？拿来我看。”
罗安递出玉盒。
老妪打开，眼中精光一闪：“这是……显阳级战士临死前的记忆结晶？稀有啊……东岭最近高价收购这类东西。”
“多少钱？”罗安压低声音。
“五百金铢，或者……换一条情报。”老妪眯起眼睛，“你想知道什么？”
罗安淡淡道：“我想知道，谁在买‘大夏高层的心理弱点分析报告’？”
老妪脸色微变，随即笑道：“原来是同行探路。罢了，告诉你也无妨??是‘影殿’的人在收。每月初七，他们在‘锈月酒馆’设宴，只招待持有‘黑蝶帖’的贵宾。”
“怎么才能拿到帖子？”
“杀人。”老妪冷冷道，“杀一个刚从夏宫出来的情报官，把他的腰牌泡在血水里七天，再献给门口的守卫，就能获得邀请。”
罗安点头离去。
当晚，他潜入灰市外围的一处驿站，果然发现一名身着夏宫密探服饰的男子正在焚烧文件。他并未阻止，而是暗中录下其焚毁的内容片段。
原来，此人竟是夏宫派来卧底的细作，任务正是调查“朱雀”身份。可惜，他尚未完成交接，便被人识破。
罗安出手救下他时，对方已奄奄一息。
“告诉我……”那人喘息着，“朱雀……不是一个人……是一个职位……每三年更换一次……现任者……是……是你最信任的人之一……他曾救过你的命……”
话音未落，头一歪，死去。
罗安心头如遭雷击。
最信任的人？救过我的命？
脑海中瞬间闪过数人面孔：显阳、杨坚、铁心川、甚至……寒月的哥哥？
不可能！他们都经得起考验！
除非……
除非那个人，是在白木城之战前突然出现，助他突破瓶颈的关键人物??医者**苏砚**！
当时他说是奉夏宫之命前来支援，精通圣纹调理，连续七日为他针灸导气，才让涅?纹顺利成型。而此后，他又主动留在营地，担任军医总管，深得将士信赖。
可若他是东岭安插的棋子呢？
罗安猛地攥紧拳头。
一切都说得通了！只有长期接触他身体的人，才能精准掌握涅?纹的成长轨迹；也只有他，能在不知不觉中植入精神暗示，等待将来某一天，一句话、一个眼神，就能让他自我崩溃！
“苏砚……”罗安咬牙，“你到底是谁？”
他不再迟疑，立即启程返回白木城。
然而，就在他离开灰市不到十里，天空骤然阴沉，乌云翻滚，一道雷光劈下，正中前方道路！
一名白衣女子凌空而立，手持玉笛，眉目如画，却冷若冰霜。
“罗安。”她开口，声音空灵，“我奉东岭之命，来取你性命。”
罗安抬头，眯起双眼：“你是……‘霜笛’？传闻中位列‘天机十三使’之一，专司刺杀显阳以下强者？”
“如今，我要越级斩将。”女子缓缓落下，笛尖指向他咽喉，“因为你已经威胁到整个秩序的平衡。”
罗安冷