谢琅登时想起被掩埋在无数白花花幼虫里的29-v斯科皮欧，不免有些反胃。
而柯卡塔……不，虫母奎特，还在侃侃而谈：“你是s级能力者，只会被联邦当作一把随时可弃的尖刀。”
“但在我这不同。”祂目光幽微，红色眼瞳在防御罩淡蓝光幕的映照下闪出瑰丽的紫红色，让谢琅想起圣人年幼时经常把玩的宝石首饰，“你足够聪明、又野心勃勃，理应做操盘手，而非被掌握的小卒。”
“这些联邦不能给你，而我能。”
谢琅听在耳中，唯有冷笑。
——祂给的条件看似优越，细究下来却没有什么具体的东西，全是口头承诺。只是现在她对祂来说恰好有用，加上祂又忌惮她的能力，才有心思说那么一长串。
她思绪难得跑偏一会：虫母奎特此刻展现出来的水平，到底是祂本身就有的，还是和柯卡塔共生多年后的“耳濡目染”？
……有些难说，毕竟在虫族内部，祂并不需要争权夺势。
祂天生就有掌控亿万万虫裔的能力。
谢琅看着虫母奎特收回触肢。祂身后延展出来的虫翅缓慢扩大，直到能支撑祂所用的这副男性躯体悬停在半空中。
祂似乎是在等她答复，悬在有了裂纹的防御罩外，居高临下地望过来。
谢琅有些想笑。
说是“共享权力”，可祂此时的姿态依然如同施舍。
或许……她脑中灵光一现。
莫非祂也和她抱着同样的想法？
谢琅沉吟着，缓缓地问：“比起这个，我更想知道，你们到底用放射性翠玉做了什么实验。”
谢鸣玉光脑的备忘录上有部分实验记录，但都以失败告终，整个项目还被封存，只是后续又有人重启了。
现在想来，那个她无法看见姓名的位置，说的或许是“主席”。
谢琅听到防御罩外传来的嗡鸣声，这是翅膀高速振动时才会传出的声音。
虫母奎特绕着防御罩飞了一圈，又回到原位，神情微冷。
祂似乎想到什么，凉笑着问：“你都知道他之前为我所用，还审过他，难道没想着问这件事？”
谢琅沉默不语，心里却确定了——
祂似乎也在等待什么，才会与她对话拖延时间。
她不动声色地看了眼灰白墙壁上的“洞窟”，发觉有一部分黑影的姿态发生了些变化，而且还变大了。
……就像是成虫即将破茧而出。
她心中警铃大作：
这批虫子一定有不俗的威力，会是相级母虫还是将级母虫？
“他确实曾经为你所用。”谢琅手垂在一侧，不动声色地轻敲了伊洛拉的外壳两下，随后开始慢慢写字。她一面写一面应付虫母，神情依然无比冷静，“可给你下毒、想要你命的也是他，我不信任反水的人。”
“何况这个项目本来由我主导，之后因为危害过大暂停。”她说到这里，嘴角微勾，露出一个冷笑，“我还想知道，它究竟是怎么重新启动的。”
“——以看它是否能制衡虫族的名义吗？”
虫母奎特的神情骤然一变，语调却依然冷静如初，尾音甚至含笑：“真令人意外，鸣玉。”
祂亲昵地唤着谢琅的表字，但在不知情的人看来，祂只是在叫谢鸣玉。
“我没想到，你将这件事‘记得’如此清楚，真不愧是勾陈看中的‘未来首席’。”
“记得”和“未来首席”两个词被祂刻意加重了，谢琅知道，这是在意外她居然知晓此事，同时也在提醒她，她是一个需要辛苦隐瞒真实身份的异类。
可惜。
她的真实身份在她真正看重的人心里已经不算秘密了。
来到联邦对她而言是件好事：再照着既定的轨迹于大启走下去，她与圣人势必会走到陌路，继而刀剑相向。
——她的势力扩得太大了，这从领域内的走向便可以看出。有哪一个帝王能容忍臣子在宫内、边疆都有布局？甚至她本人还在朝中领宰执之职，位比三公。
谢琅为削弱虫母力量而选择逼宫夺权，已是她在大启那时、未来既定结局的一种。
哪怕没走到那般境地，帝权相权之间的交锋争夺，也依然无止无休。
与谢鸣玉的灵魂互换，反而让她们各自走向新生。
腰上被轻敲两下，是伊洛拉已经照她的要求将信息传递了出去。谢琅心下稍稍安定，启唇笑道：“别答非所问……或许我该称你为‘陛下’？”
她端详着虫母奎特此刻的神情，慢条斯理地用了敬称：“您不愿意正面回答我的问题，难道是因为您也不清楚梅拉克究竟做了什么吗？”
虫母奎特面色沉郁下去，眼中闪过愠怒。
祂不再说话，似乎还在思索。但没过多久，祂神情便是一厉。坚硬的触肢再度前探，悍然撞上挡在谢琅身前的防御罩！
触肢顶端尖锐