在这里，无序的陨石碎片肆意冲撞，徐徐旋转的星云全然失色，不复昔年可见的壮丽色泽。隐有令人厌恶的高频鸣叫声自四面八方传来，叠以不详的重重振翅声响，仿佛死神正低垂头颅在人耳边低语。
霍里斯听得出来，这是虫群振翅的细碎声响。只是不知虫群规模如何，为何会有如此持续且剧烈的声响？
而且，他明明记得……自己应该在函夏星系山海星、娀家主宅“扶木”的主会客厅里。眼前景象骤然变化前，他刚听见谢琅问：
“女士，您究竟为什么要见我们？”
可现在眼前没有活物，星辰斑驳凋零，于是光线也被黑暗吝啬地收进怀中。霍里斯尝试行走，却意外发现自己能在这片无光的宇宙中漂浮。
他难得迟疑了一瞬，先尝试召出“飒沓”。但以往随心而动的机甲毫无响应，霍里斯抬起手一看，也只见到手腕上的镯子灰白一片。
能力自然也调用不出来，霍里斯只得停下尝试，转而观察起附近的环境。
……还是无边无际的黯淡星海，周边的振翅声愈发密集，似乎有大批的虫群正在靠近。
视野中突兀闪过一道灰光，接着炸起无数或明或暗或白或黄的光团，霍里斯骇然发现，他之前以为的缺乏光亮的繁星之上，正覆盖着无数的虫子！
灰光起伏，虫群也如浪潮一般起落，露出下方极度黯淡的星辰。
看起来并不是规则的，而是坑坑洼洼的……应该是被吃掉了大半能源。
“这原本是你死后将发生的事情。”一道温柔至极的年轻女声从他身后传来，霍里斯几乎错觉自己听到了春季花苞初绽的声音——尽管前线并没有四季之分。
我死后？霍里斯顿觉荒谬：他可还好好站在这里。
不过，更让他心惊的是，他并没有察觉到身后有人。
霍里斯猛地旋过身去，就见一个穿着非常眼熟的衣袍的年轻女人正立在不远处，正面带笑意看着他：“不过，这大概是不再会发生的事了。”
脸也很熟悉，似乎……
“……娀家主？”霍里斯蹙起眉，“这是您的能力领域？”
据他所知，娀家这一任家主是联邦少有的S级能力者，早年也在前线任职，之后才在不知名的原因下隐退，回到函夏星系。
联邦能升上S级的人太少，越接近联邦内部星域的人，C级及以下的能力者就越多，因而很少有人知道S级的能力者可以凭能力构建自己的领域。
能力中又有领域型的能力，娀家家主偏偏就是个S级领域型能力者，她所构建的领域只会更大，甚至能各自独立出来。
……既然谢琅不在，那说明她也在娀家家主的领域当中。
霍里斯早已习惯有事说事，再不济行为上也要这么表现，但现在娀家家主的做法实在让他摸不着头脑，不由问：“您这是什么意思？”
他看这些铺天盖地的虫群实在有些手痒，可惜不能召出机甲，没办法全杀了。
“我只是让你看看你死去的一种可能。”娀家家主说，“‘受冤的英魂将骨血浸入沙石’，这本就是写给你的。或者说，写给‘联邦之刃’的。”
霍里斯神情微滞。
他的遭遇确实可以用这句诗概括——还记得这是句诗，则是因为不久前刚和谢琅探讨过。
不说他被宣布“死亡”的事，光是“骨血浸入沙石”……如果他没有在银青星的沙漠之中重新遇见谢琅，恐怕已经活不成了。
他尽量掩下胸口翻腾的惊骇情绪，不动声色地说：“但我还活着。”
“所以这种可能性在当下不复存在了。”娀家家主笑着说，“我只是想让你听听将要续上的诗。”
“……这首诗没有完篇？”霍里斯一愣。
将要续上……还是实时更新的？
娀家家主：“比起收录在诗集中的诗名，我更愿意称它为《断章》。”
霍里斯垂下眼，转而问道：“那下一句‘破碎的美玉’，是指小、鸣玉？”
“你是想说‘小琅’？这个字的确与‘鸣玉’相配。”顶着年轻面容的娀家家主宽和地笑了下，“我能理解你的心情，狐族半兽人很难拒绝命定伴侣的吸引。”
“所以，为什么不顺应直觉和本能的指引呢？”她说，“排斥自身的生理变化，最终指向的只会是身躯的衰败。她刚才也找我关心了你的情况，你不是没有机会。”
霍里斯抿了下唇，没有回答这个问题，只是问：“您会怎么续上这首诗？”
娀家家主露出了一个狡黠的笑，这让她年轻的面上难以掩去的沧桑感稍稍消弭，多了几分少女的情状：
“现在还不是你们该知道的时候。”
——！
霍里斯只觉眼前景象破碎又重组，振翅声远去，他眼前重新出现娀家金碧辉煌的主会客厅，而高坐主位的老人却已经闭上了双眼。
谢琅仍然站在