可他听到身后齐齐的吸气声。
“大庭广众之下，堂兄知道他在做什么吗？”
“他竟然摸堂嫂的脸！”
“你这话真怪。堂兄不摸堂嫂，难不成摸你？人家是夫妻，又没把咱们当外人，恩爱些不成吗？”
魏昭目光如古井寒潭般平静无波，那双眼睛扫过来时，既无怒意也无锋芒，却像能洞穿肺腑般令人脊背生寒。
明明他什么都没做，却让满堂小辈再一次屏住了呼吸，齐齐噤声缩脖子。
“一月后便是恩科考试，准备的如何？”
他走近后，没有单点谁。
“有几个能有把握中进士？站出来，让我瞧瞧。”
小辈们面面相觑，没人敢站出来。
魏昭哼笑一声，嗓音听不出情绪：“就这点出息？”
“有空说闲话，怎么没空回屋多看几本书？”
魏昭：“等入京科考也别说认识我，我嫌丢人。”
小辈：？？
不是？
堂兄以前骂他们，从没这么直接过啊？
有几个小辈闻言，连忙站出来。
“堂兄，我们是有把握的。”
说着，他们挺直腰板，等待夸奖。
魏昭扯了扯唇：“倒是不谦虚。”
“中进士又如何？要是争气，不妨考个状元我瞧瞧。”
小辈：……
不敢说话了。
好像，说什么都是错。
族老问宁素婵。
“舟车劳顿，可有累着？”
宁素婵：“劳您惦记，不曾。”
族老看着宁素婵，眼里是长辈对小辈的慈爱。
他虽不赞成宁素婵对魏昭幼年的苛刻，可也清楚松苗不经雪压，终难擎天。更清楚宁素婵身为寡妇这些年的不易。
“这些年苦了你了。”
族老：“眼下好了，能喘口气了。归之有出息不说，回头他媳妇生了，家中人丁兴旺，日子只会更有盼头。”
素婵过的好了，封行在天上才能放心啊。
宁素婵恭敬道：“您说的是。”
族老点头，看向沈瑾。
沈瑾跪了下去。
“使不得使不得！”
族老连忙要扶她起来。
“该跪的。”
沈瑾：“当初嫂嫂头次过来，也给您磕了头。”
“魏家的长辈只剩下族爷爷您了，之前靖远和我提及您时都是格外恭敬的。”
“您今日过寿，我总该补上。”
族老动作一顿，难免恍惚。
可惜了，好好的一对。
他缓缓开口：“靖远也和我提过你。”
沈瑾一愣。
“他那时急着去边境，路过夷陵不曾久留，只匆匆见了我。我总要念叨让他早些成家。往前他总不做回应，可那次他笑着告诉我，下回一定带来给我见见。”
什么时候能带？
自是名正言顺。
族老扶她起来：“如今我总算是见了，也算是了了一桩心事了。”
有了这一出，他连忙出声不许虞听晚跟着跪。归之本就是顺国公府的独苗苗，这又是归之的头个孩子，是金贵中的金贵。
生怕她磕了碰了，有个好歹。
他乐呵呵看着虞听晚。
“怀了身子后吃的好吗？”
虞听晚：“好。”
“睡得可好？”
“也好。”
见她气色的确红润，族老放心了：“来了夷陵，就多住些时日。让归之带你四处转转，这里山好水好，最适合安胎了。”
虞听晚笑着应下。
族老总算看向了他日日念着的小辈。
他上上下下仔仔细细的打量。
魏昭朝族老拱手作揖，行了个大礼，恭敬出声。
“曾祖爷爷。”
族老已是老泪纵横，嗓音颤抖。
“归之啊。”
他是真的牵挂心疼这孩子。
封行和靖远兄弟两个，在那吃人的上京，一文一武尚且能相互扶持。
可归之自幼身上负担就重，小叔父亲相继离开，还有谁能为他带头开路？
这世上已无救命稻草，唯有他自己跌跌撞撞掌灯渡河。
族老比谁都清楚，他这一支在夷陵安稳度日，全仰仗魏昭。
他拉住魏昭的手：“让曾族爷爷好好瞧瞧你。”
他想说魏昭瘦了。
可好像……没有。
他想说魏昭看着没以前精神。
可好像……更没有。
他身上甚至多了股族老从未见过的朝气。
族老一向重规矩，这里也不是说话的地儿。他没有再寒暄，忙急着让他们先去祠堂