轰隆！
雷声随后而至。
哗啦啦——
瓢泼大雨伴着狂风如鞭子一样狠狠地往地上抽，一遍又一遍地试图压弯那些新生的绿芽儿，将它们砸回泥泞的土地里。
这场积蓄已久的暴风雨终于还是爆发了。
布理地区南部。
一位老人端着烛台走到紧闭的窗户前，听着雨点打落的阵阵噪响，望着外面的一片漆黑，脸上有掩盖不住的担忧。
能在暴雨天有一个遮风挡雨的居所，再加上暖炉和热水，以及一个放在暖炉旁的小摇椅和上面的毯子，这简直再舒适不过了。
本该如此。
“这两个混小子，怎么还没回来！”
老人在窗前嘟囔着，眉头紧皱。
“知道要下雨还出去鬼混，等你们回来我一定要让你们知道我腰间皮带的真正用法…”
他面色凶狠地站在窗前小声说着。
雨越下越大。
一直到台上的蜡烛都烧完了大半，外面依旧没有除了雨以外的动静。
老人脸上的愤怒逐渐消退，他的眉头紧皱，止不住地在屋子内左右踱步，一刻都停不下来。
“我收回刚才的话，只要你们现在就回来，我就原谅你们…”
蜡烛烧尽。
“不，不行。”
终于，老人的脚步停下，他迅速披上自己的大衣，又戴上一个不那么吸水的帽子，打开门，就这么顶着豆大雨珠的抽打在黑夜中摸索前行。
“皮特，菲尔！”
他在泥泞的土地上呼喊着，可声音总是没传出多远就被呼啸的暴风雨所淹没。
“你们在吗！回应我！！”
他就这么一直喊着。
此刻村子内大部分人都已早早入睡，视野里没有任何光亮，老人只能在漆黑中借着一些视野余光撇到的轮廓小心地摸索前行。
为了口中呼唤的两个名字，老人从温暖的火炉旁离开，他摸开黑夜，走出村落，一直到更南部的小树林边。
“他们是往这边跑的，我记得…”
此时雨水终于没了一开始的狂暴，稍微小了那么一点儿。
这也使得他的声音能够传到更远的地方。
即便这声音显得有些沙哑。
“皮特，菲尔——！”
“叔叔！！”
似是上天终于舍得可怜一下这位老人家，一道带着哭腔的声音从身子左侧传来，老人内心仿佛有光被点亮了一般，他连忙转过头，只见有两道身影在雨幕中挣扎。
其中一个费力地踩着水坑往前走，在他背上是另一个孩子，那孩子没什么动静，似乎是睡着了，又或者说是晕过去。
“菲尔，这是怎么回事！”
老人大步跑过去，接过名为菲尔的少年背上的那孩子。
“我不知道。”
菲尔带着哭腔说道：“我们在树林里探险，然后有一道黑影扑在皮特身上，然后、然后他就怎么也叫不醒…”
听到这话，老人连忙把头靠在皮特胸前，当耳膜费力地捕捉到那一丝心跳声，他才稍微安下心来。
他拍着菲尔的肩膀说道：
“好了，乖孩子，皮特可能只是累了，现在跟叔叔回去，把身上的雨水擦干，再到火炉前烤一烤，明天一切就会恢复原样，都会好起来的。”
眼看着身前的孩子几近崩溃，原本斥责的话卡在嗓子里，转而化作安慰。
菲尔拼命地点头，一步一步跟着面前显得有些佝偻但却坚毅的身影往村子里走。
一路并没有什么波折，三人顺利回到屋子里。
老人重新点亮烛台，将背上的男孩缓缓移到床上，为他擦干身体。
“皮特，皮特…”
他小声呼唤着，试图将男孩叫醒，只是不管怎么叫，又是拍脸又是晃动身子，就是不见有丝毫醒来的迹象。
老人紧皱眉头，将烛台拿近了一些，忽然间，他发现皮特的嘴唇有些发紫，面色也不是很健康。
发紫的嘴唇一张一合，仿佛是在求救。
病，一种从未见过的病。
片刻后，屋子的另一角，烟斗被点燃起来，在所有办法都不起效的情况下，老人只用这种方式麻痹自己的大脑，迫使自己冷静下来。
自家可怜的孩子还在噩梦中挣扎，而自己却束手无策。
“我愧对你的父母…”
惶恐攀爬上心头。
咚咚咚…
就在老人又一次叹气时，忽然一阵敲门声响起。
“你好，有人吗！？”
年轻人独有的充满活力的声音在门外响起。
很陌生，不是村里任何一人的声音。
老人没有回应，只是掐灭烟斗放在一旁，伸出手拦住想往门口走的菲尔。
他悄无声