张成徹小心翼翼地问道。

    “张大人，你说说，哪个地方的钉子最硬？”

    朱檀放下茶杯，目光锐利地看向张成徹。

    张成徹沉吟片刻，说道：

    “回殿下，这应天府周边，数上元县最为顽固。那里的县令王伦，和当地的士绅豪强沆瀣一气，鱼肉百姓，欺压良善，可谓是罪行累累！”

    “好！那就拿这个上元县开刀！”

    朱檀猛地一拍桌子，站起身来，“本王倒要看看，是他们的骨头硬，还是本王的刀快！”

    说罢，朱檀便带着张成徹，直奔上元县而去。

    ……

    上元县衙，此刻却是一片歌舞升平的景象。

    县令王伦，正搂着两个妙龄女子，在后花园里饮酒作乐。

    “大人，您可真是好兴致啊！”

    一个尖嘴猴腮的师爷，满脸谄媚地走到王伦身边，“这火耗归公的新政，您看……”

    王伦不屑地冷笑一声：

    “怕什么！朝廷那帮人，还能管到咱们头上不成？那些泥腿子，只要给他们点甜头，还不是任由咱们摆布！”

    “大人英明！”师爷立刻奉承道，“只是……那些当差的，会不会……”

    王伦打断他的话，不耐烦地说道：

    “放心，我已经打点好了，他们不敢乱说的。”

    “那就好，那就好！”

    师爷连连点头，心里却暗自嘀咕：

    这王大人，真是胆大包天，就不怕惹火烧身吗？

    就在这时，一个衙役慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，惊恐地喊道：

    “大……大人，不好了！鲁王殿下……鲁王殿下他……他来了！”

    “什么？！”

    王伦吓得酒杯都掉在了地上，脸色瞬间变得惨白。

    他强忍着心中的恐惧，努力挤出一丝笑容，对那衙役说道：

    “慌什么！鲁王殿下来此，定是有什么要事，本官这就去迎接。”

    说罢，他连忙整理了一下衣衫，又用手帕胡乱地擦了擦脸上的汗水，这才深吸一口气，迈着沉重的步伐，向外走去。

    “师爷，快去！”

    王伦经过那师爷身边，压低声音吩咐道，“去请那些老爷们，就说……就说有要事相商，务必请他们速来！”

    那师爷也是个机灵人，立刻会意，点头哈腰地退了下去。

    “不必了，”一个冰冷的声音突然在大厅门口响起，“本王既然来了，就一起说个清楚明白，省得再跑一趟。”

    王伦艰难地转过头，只见门口站着一位身穿蟒袍的青年。

    正是朱檀。

    王伦双腿一软，差点瘫倒在地，他强撑着身子，挤出一丝比哭还难看的笑容：

    “下官……下官不知殿下驾到，有失远迎，还望殿下恕罪！”

    朱檀没有理会他的虚伪客套，径直走到大厅中央。

    目光扫过在场的众人，那些歌姬舞女吓得瑟瑟发抖，纷纷躲到角落里，大气也不敢出。本章完

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