那时，孟端是没想过自己可以活的。
可最后却活了下来，而且被朱元璋看重，一步步成为了应天府府尹。
“我真幸运，在人生看不到希望的时候，遇到了陛下。”
孟端对未来充满希望，也让他在说话的时候，充满了激情道：“后来，我遇到了二皇子殿下，我知道大明的百姓，是最幸福的百姓。”
朱楷？
周衡不信，甚至认为孟端这么做，就是出于本能的在拍马屁。
都这个时候了，拍马屁又有什么用呢？
人家高高在上的二皇子在皇宫里过年，你在牢房里，他能知道你说得是什么吗？
周衡对孟端的做法嗤之以鼻，觉得孟端这么做，完全就是无用功。
“周贤弟认为我这么做，是为了攀上二皇子的高枝，好再上一层是么？呵呵……我本身就是降臣，而且行为卑劣，怎么可能再进一步？”
孟端摇头，笑的很开心，周衡还是一如既往的固执，但正是因为他的固执，让孟端觉得，自己来牢房，是多么的有价值：“如果只是单纯的为了拍马屁，我又何至拍二皇子的呢？”
周衡还是不懂啊！
喝了杯中酒，孟端给自己再次斟满，这才说道：“周贤弟，你成为应天府府丞，又是为了什么呢？为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平？这大概是你的向往吧？”
孟端引用的这四句话，是北宋年间张载的《横渠四句》，这四句话成为很多学子的座右铭，周衡自然也不例外，他最想做的，也是其中的‘为生民立命’这五个字。
他想这么做，而且他认为自己坚持的，也正是这么做的。
孟端知道周衡的野心，他也愿意给周衡提供施展抱负和才华的舞台，但这些日子里，周衡的行事作为，让孟端看到周衡野心的另一面。
不是说周衡不行，而是他很幼稚，当他一次次的惩治纨绔，被百姓冠上‘青天大老爷’的标签后，周衡的心态发生了变化，他囿于‘青天大老爷’的虚名，忘记了初衷。
“贤弟，对付权贵，并不是对百姓好，你得到百姓的赞赏，也不一定可以得到百姓的认同，他们喊你青天大老爷，也不过是因为你不为强权，为百姓出头，得到了百姓的认同，也仅此而已了。”
孟端把周衡的伪装面具戳破，周衡自然不认同，他认为孟端是吃不到葡萄说葡萄酸：“呵呵，既然孟大人认为我做的不过如此，那你担任应天府府尹的这些年，为百姓做了什么呢？”
“我做的事，和二皇子做的是一样的，不过二皇子有皇子的身份，又有陛下对他的宠溺，所以他在做一些事的时候，更加直接。”
孟端对周衡道，“贤弟，什么是为民？为民不是去对抗强权，你作为府丞，为的也是百姓，而是要让强权的权力，转移到百姓身上，当年三皇子和四皇子，以及韩国公家的李祺公子，才是我应天府真正的恶人，他们做事不计后果，对百姓动辄打骂，甚至有百姓惹怒了他们，他们身边的狗腿子要把人闹到家破人亡才罢休。”
“怎么，难道二皇子不是这么做的吗？他是应天府第一大恶人，难道这也有假？”
“百姓不知道楷爷就是二皇子，他们只知道守护他们的人叫‘楷爷’。”
孟端依旧对朱楷非常推崇，认为朱楷是真正为百姓考虑的人：“至于你说的什么应天府第一大恶人，百姓们也只是听到传言，而没有见过。”
周衡仿佛听到了天方夜谭似得：“难道，还有人在给他泼脏水不成？”
“为什么不是呢？”
孟端摇摇头，继续对周衡道：“二皇子上街游玩，对百姓影响很大，三皇子和四皇子再不敢欺负百姓，相反……他们开始接济百姓，南城外的粥棚，就是三皇子和四皇子搭建起来的，李公子和二皇子是对头，但也是畏惧二皇子的权势，不敢轻易在城中露面，即便出行，他们也不敢欺负百姓，和二皇子在一起的人，他们时时刻刻盯着李公子，只要他做了过分的事，和二皇子关系比较好的纨绔，就会冲出去打李公子。”
“二皇子做的更好，在城中，有二十三条街的百姓在他的照顾下，不仅解决了自家人的生存问题，还让百姓们有闲钱，在逢年过节的时候，让孩子有新衣服，过年有肉吃，城外的庄子里，二皇子把他的田分给百姓去种，每亩只需要交一斗的租子，比陛下规定的十税三都要低，城外农田的水渠、城内街道的修缮，百姓们房子的改造……这些都是二皇子在做，他给每一个给他干活的百姓都发工钱，这些难道不够吗？”
桩桩件件的事实摆出来，让周衡变得哑口无言。
周衡不认为孟端说这些话是为了欺骗他，他一个被关进大牢的应天府府丞，已经没有未来可言，孟端没有必要在大年三十的夜里来牢房给他灌**汤。
但是……这些事实，让周衡不相信。
二十三条街的百姓，城外庄子的低廉税收……