今日奉他所托，特来给侯爷送封信。”说罢从宽袖中取出个油纸裹着的信封，递了过来。

    杜尚清接过拆开，果然是清玄道人的字迹，笔锋带着几分仓促。

    信里先是寥寥几句问候，随即转入正题——原来清玄所率的农民义军正遭大难，淮阴府全境受灾，遍地饥荒，义军更是雪上加霜。

    官府封死了所有进出要道，他们想从外头购粮难如登天。

    “……若这几日再无粮米，弟兄们怕是撑不住了。

    ”信上的字迹微微发颤，“一旦军心涣散，怕是要变作流民四散劫掠，届时淮阴府必成人间炼狱，不知多少百姓要遭此横祸。

    尚清兄，念及往日相交，求你看在苍生份上，施以援手，哪怕是些许粮食，也能暂稳人心……”

    杜尚清捏着信纸的手指微微收紧，眉头蹙起。

    清玄道人曾与他有过数面之缘，此人虽举义旗，却始终约束部众，不曾滥杀无辜。

    可如今要援粮给义军，无异于与官府公然作对，稍有不慎，便会引火烧身。

    一清道人见他沉吟，叹道：“侯爷，师弟也是万般无奈。他说只要能撑过这几日，开春后便带弟兄们开垦荒地，绝不再扰地方。

    可若真等不到粮，那些饿极了的汉子……怕是谁也拦不住了。”

    炭火噼啪一声爆响，映得杜尚清脸上明暗不定。他望着窗外的积雪，想起八县百姓安稳过冬的景象，再想到信里“生灵涂炭”四字，指尖在桌案上轻轻叩了叩。

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