起初，我以为自己只会沉浸在中子星演化的计算里，可很快我发现，自己不再局限于个人项目，我以Iseylia助手身份，和Samuel一起参与ESA的Aurora Voyager项目：一台计划飞往海王星与柯伊伯带的探测器。
Iseylia是首席轨道工程师，我们在慕尼黑与荷兰 Rijswijk 之间往返，为这个跨时代的行星探测器轨迹建模。
有时，我站在ESA控制大厅高耸的屏幕前，望着密密麻麻的轨道参数与模拟云图，胸口会涌起一种强烈悸动：正如Iseylia所说，Aurora的背面会刻上所有工程师的名字，我们的名字，都会跟随它一起，飞向柯伊伯带，又在一万年后，飞出太阳系。
四月，Nattalie顺利毕业，前往牛津做博后。没过多久，Iseylia招收了新的博士生——Eloise Clark，帝国理工毕业的英国女孩，为人友善大方，专业能力强，做事仔细利落，很快就融入了我们团队。
我也多了一些教学任务——每周一次的本科生workshop，还要给低年级学生带实验课。忙得几乎没有喘息的空隙，但每天都很开心。
然而，第二年的冬天，一个巨大的变故悄然落下。
圣诞节前一周的午后，那天雪下得很大，窗外一片白茫茫。例会上，Iseylia在结尾忽然咬了下嘴唇，神情有些尴尬，她顿了顿，才我们说：“我必须告诉你们消息——我怀孕了。”
我第一反应是惊讶，拼尽全力拿下博士，顶着明里暗里的偏见男性竞争者正面抗衡，打败他们，终于挤进终身职位，甚至爬到正教授的位置——可一旦怀孕生子，研究生涯往往就此断裂。
那一瞬间，我心里一个可怕的念头闪过：难道Iseylia也会这样吗，她才33岁，就已经是w3 Professor，是物理学院青年教授里最出色的，难道，她也会像那些人一样，好不容易拿到了正教授职称，然后把事业让渡给家庭。
可我很快意识到——我小人之心了，Iseylia，她永远不可能这样做。
她没有沾沾自喜，反而很郑重地向我们道歉，“对不起，孕早期我身体不太好，不能熬夜、不能早起，也不能接触某些试剂，所以，你们的工作量可能会增加。作为补偿，从这个月起，每人每月增加2000欧元津贴，年薪从14薪调整到16薪，加班费翻倍。”
我们面面相觑。
“教授，我们不能收这笔钱。”我几乎是本能地摇头。
Samuel也摇头，很认真地说：“不，教授。您怀孕了，我们理所当然要分担一些您的工作，孕妇本该被优待。”
Eloise也点头：“是的，教授。您完全可以休一年产假，我记得学院有这样的制度。”
Iseylia轻轻一笑，却摇头：“如果我真的休假一年，我一定会被天体物理学界除名，不仅如此，我还会成为所有竞争者的笑话，所有女性科研人员的反面教材，还有…我妈妈也会把我赶出家门。”
她见到我们犹豫的神情，笑着继续说：“不要拒绝这笔补偿，这是你们应得的。你们没有劝我生小孩，更没有让我怀孕，所以没有义务因为我的私人事件承担更重的工作。”
空气里安静了一瞬。
Eloise垂下眼，轻声说：“教授，您不必说这些，我们都明白。”
Iseylia笑了，唇角却带着一丝疲惫，“Eloise，我很感激你们的理解和包容。但正因为如此，我更不能让你们的付出没有回报。别担心——资金不会挪用研究经费。这些奖金和津贴，都是Roche出的。他说，他是导致我怀孕的罪魁祸首，又无法帮我分担工作，所以理应出钱补偿你们。”
听到这里，我们谁都不好再拒绝，只能接受。
第二天，我在采购新设备时，偶然看见公共账户上的一笔巨额资助—— 一千万欧元。资助者：Purva Group GmbH，备注：用于津贴发放。
我看着那串数字，几乎倒吸一口凉气。心里涌起一句话：只有这样的男人，才配得上Iseylia，和她即将出生的孩子。
只有我和Iseylia在一起时，我才看见她苍白的脸色。那天她改着论文，改到一半忽然放下笔，去洗手间吐了半天才回来。
我给她倒了一杯热水，看着她憔悴的神情，忍不住问：“教授…您为什么，会在这个时候怀孕？”
她才刚刚当上w3 professor，又是Aurora Voyager的首席轨道工程师，私下里她也跟我说过无数次，她最讨厌小孩。我们一起出门时，偶尔会有一些不知道天高地厚的小孩子靠近她，她都是一脸抗拒，伸出手挡开他们，小声说：“离远点，别靠近我。”
于公于私，