“第四名，戴高歌！是扬州戴家的那个小公子？”
“除了他还有谁！风流倜傥，才华横溢，说的便是这位了！”
“扬州戴氏，诗书传家，出了名的大世家啊，果真是厉害啊！”
戴高歌背后的家族并非最顶尖的权贵，却以文采风流、名人辈出而着称，在士林中享有清誉。
这位幺孙更是其中翘楚，夺得第四，算是又为其家族传奇添上浓墨重彩的一笔。
而当第九名的名字被念出时，议论声中则多了几分复杂的意味。
“第九名，孙茂……这名字有点耳生？”
“孙茂？莫非是那个……江南孙家的？”
“哪个孙家？哦——是做丝绸瓷器、富甲江南的那个孙家？”
“正是！他家子弟竟也读书如此出色？竟能高中第九？”
孙茂的名字与前面几位相比，明显议论惊奇者更多。
士农工商，商居其末，纵有家财万贯，在科举正途上亦难免被人低看一眼。
孙茂能跻身前列，高中第九，无疑极大地打破了这种偏见。
惊讶、羡慕之余，或许也夹杂着些许难以言说的微妙情绪。
不过很多人猜测的却是其他——孙家此次的庆贺，恐怕比任何世家都要铺张奢华，这是用金钱难以买到的、光耀门楣的至上荣耀。
榜下众生相，悲喜交集，百态尽显。
比起举子们，更忙的却是报喜的民众，他们已经开始行动。
他们机灵地在人群中穿梭，目光锐利地寻找着那些新晋贡士老爷的家人或仆从，或者大声吆喝着名次和姓氏，以期得到回应，好抢得第一波报喜的头彩，换取丰厚的赏钱。
一时间，“恭喜老爷高中！”的吆喝声此起彼伏，与周围的喧嚣混成一片。
诺棋扶着依旧激动不已的福德，低声道：“德叔，我们回去吧，公子和老爷还在等消息。”
她的声音恢复了平日的冷静，但眼底的笑意未减。
福德连连点头，笑弯了一双眼，“回，回去！我们这就回去！”他迫不及待地想回去分享这个天大的好消息。
李福也凑过来，胖脸上堆满了笑，“同回同回！我也要亲自去道喜！让江停给我拿点辛苦费才行！”
想到能光明正大从江停手中掏钱，他就有种莫名的激动。
三人不再停留，在家丁的护卫下，艰难地逆着人流往外挤去。
身后，礼部门前的喧嚣依旧震天动地。
而此时的杨府，早膳桌上气氛微妙。
江停有一搭没一搭地吃着糕点，偶尔抬眼看看对面看似平静、实则指尖一直在轻轻敲击桌面的杨怀达。
她当然知道杨怀达在等什么，只是觉得这份等待让素来沉稳的他显得有些……有趣。
童试时两人虽已相识，也以师徒关系相处，但实际上两人对对方都有算计与防备，杨怀达自然不会投入太多感情。
乡试时，两人感情已经非常深厚了，可考试地点和放榜都在豫州，消息传回去时江停也不在，自然也没看到杨怀达反应如何。
这还是第一次，杨怀达陪着江停一块儿等成绩。
江停这个当事人倒是平静，杨怀达看着平静，心却总安定不下来。
他看着隐隐偷笑的江停，又是冷哼一声，“笑，你现在有脸笑，若是丢了老夫的脸，我看你还怎么笑。”
江停笑得更欢了，但笑了一会儿她便老实下来，很给面子地道，“恩师啊，你就别担忧了，我有分寸的，前十是可以进的。”
“再说了，会试名次如何都一样，第一也好，最后一名也好，不都一样只是张登天的入场券？”
“你又不是不知道，重要的是殿试，殿试才能决定日后如何……”
顿了顿，她又轻轻叹口气。
“而对于我来说，殿试的名次恐怕用处也不大……那些人缠人得紧，指不定给我安排到哪去。”
杨怀达听了她一番话，刚刚怎么也安定不下来的心居然意外的平静下来了，他轻轻拍了拍江停的头。
“树大招风……我这棵树，虽庇护了你，终究也给你引来了不少麻烦。”
听出他言语中的愧疚，江停连忙安慰，“凡事都有利弊，更何况若是没有恩师，我要走到如今的地步也不知道要难上多少。”
顿了顿，想到当初自己谋划的几条路，她又笑了？
“若是没有恩师，我指不定得上战场拼杀一场，早不知道把命丢哪儿了。”
当初江停不确定自己是否能搭上杨怀达这条路，一直留着一条后路，说是后路也不对，因为那才是她一开始选的路。
杨怀达也是笑了出来，“你说的是卓家那个小胖子吧？”
江停点头，很是坦诚的道，“当年第一次入县衙我就发现了那胖县令身份不简单。”
“带的扳指都刻着