两人来到后山那片熟悉的竹林。五年过去，竹林更加茂密，他们当年常坐的那块大石被磨得光滑如镜。
许长歌从怀中取出一个小木盒：\"给你的。\"
姜璃打开盒子，里面是一对精致的耳坠，银丝缠绕成星辰的模样，在阳光下熠熠生辉。
\"好漂亮！\"姜璃爱不释手，\"你什么时候学的炼器？\"
\"跟炼器堂的师兄偷师了点皮毛。\"许长歌轻描淡写地说，但姜璃知道，这对耳坠绝对花了无数心思。
她迫不及待地戴上耳坠，晃了晃脑袋：\"好看吗？\"
许长歌的眼神柔和下来：\"好看。\"
\"对了，我有好消息告诉你！\"姜璃兴奋地说，\"我被选中进入玄天秘境了！\"
许长歌的表情却突然凝重：\"什么时候？\"
\"七日后。\"姜璃察觉到他神色不对，\"怎么了？\"
许长歌沉默片刻，突然从怀中取出一张符纸，掐诀点燃。符纸燃烧产生的青烟形成一个无形的结界，将两人笼罩其中。
\"这是隔音符？\"姜璃惊讶地问，\"出什么事了？\"
\"秘境很危险。\"许长歌声音低沉，\"尤其是对你。\"
姜璃不解：\"每个秘境都有危险，但也是难得的机缘啊。\"
\"不一样。\"许长歌摇头，\"玄天秘境深处有一处禁地，名为'混元谷'，你千万不能靠近。\"
\"你怎么知道秘境里的情况？\"姜璃更加困惑，\"那是只有核心弟子才能进入的地方啊。\"
许长歌似乎意识到自己说漏了嘴，眼神闪烁了一下：\"听...听一些师兄提起过。\"
姜璃盯着他的眼睛，突然问道：\"长歌，今天的比试，你明明三招就能取胜，为什么故意拖到第十招？\"
许长歌明显愣了一下：\"你看出来了？\"
\"我们认识多少年了？\"姜璃轻笑，\"你的一招一式我都熟悉。你不仅拖了招数，还刻意改变了剑路走向，对不对？\"
许长歌沉默不语。
姜璃继续道：\"还有上次任务中，那头三眼魔狼扑来时，你本能地要出剑，却在半路改成了宗门教的'清风拂柳'。你原本想用的那招是什么？为什么我从未见宗门有人用过？\"
许长歌的脸色变得异常严肃：\"姜璃，有些事情我现在不能解释。但你一定要相信我，我永远不会伤害你。\"
\"我当然相信你。\"姜璃握住他的手，\"可你有什么难处不能告诉我呢？我们可以一起解决啊。\"
许长歌正要回答，突然神色一变，迅速撤去隔音结界。几乎同时，一道传音符飞至姜璃面前。
\"姜璃，速回玉清峰，有要事相商。\"是赵青云的声音。
许长歌站起身：\"去吧，我们改日再谈。\"
姜璃无奈，只好点头答应。临走前，她突然回头：\"对了，你也入选秘境队伍了吧？\"
许长歌摇头：\"我另有任务，不去秘境。\"
这个回答让姜璃更加困惑。作为外门第一，许长歌理应获得进入秘境的资格，为何...
带着满腹疑问，姜璃回到玉清峰。赵青云正在静室等她，脸色异常凝重。
\"师尊。\"姜璃行礼。
赵青云挥手布下一道隔音结界：\"姜璃，此次秘境之行，你要格外小心。尤其是...\"他顿了顿，\"尤其是提防许长歌。\"
姜璃如遭雷击：\"什么？为什么？\"
\"今日大比，你可注意到他的剑法？\"赵青云沉声道，\"那些看似微小的变化，实则是刻意掩饰。他真正的剑路，与二十年前叛出宗门的许星河如出一辙！\"
许星河？姜璃从未听过这个名字。