陈蕃等人均被灭族，未被处死的族人则流放到交州。

    窦太后则被迁徙到南宫云台居住。公元169年(建宁二年)三月，尊慎园贵人董氏为孝仁皇后。七月，破羌将军段颎大破先零羌于射虎塞外谷，东羌全部被平定。公元171年(建宁四年)正月初三，刘宏行元服，大赦天下。七月，立宋氏为皇后。

    公元172年(熹平元年)，太傅胡广逝世。朝议以杨赐、刘宽、张济三人教授刘宏。同年，勃海王刘悝被中常侍王甫指使他人诬陷谋反，下狱自杀。公元177年(熹平六年)，王甫联合太中大夫程阿构陷宋皇后以巫蛊诅咒刘宏，随即宋皇后被废，死于暴室。刘宏执政期间，多为蛮族、妖道在偏远地区叛乱，被卢植、臧旻、朱儁等人平定，刘宏认为天下稳如泰山，便安心享乐，鲜问政事。

    公元179年(光和二年)四月，中常侍王甫及太尉段颎下狱而死。十月，司徒刘合、永乐少府陈球、卫尉阳球、步兵校尉刘纳密谋诛杀宦官，事情泄露，都被下狱处死。公元180年(光和三年)，刘宏力排众议，立何氏为皇后。何皇后父亲何真被追封为车骑将军，舞阳宣德侯;母亲被接入宫中居住，封为舞阳君，大哥何进和二哥何苗也被招入朝廷担任要职，何氏家门荣极一时。

    烽烟四起

    公元184年(光和七年)，太平道教主张角发动黄巾起义，天下八州太平道教徒揭竿而起，州郡失守，朝廷震动。刘宏在北地郡太守皇甫嵩及中常侍吕强的建议下，宣布解除党锢，组织政府军平定叛乱。至年底，由皇甫嵩、朱儁等人率领的政府军剿灭各地黄巾军，刘宏为表天下安宁，于是改元中平。但同时，凉州的北宫伯玉、李文侯、韩遂、边章等人又起兵叛乱。