“嘿嘿，红巾军好啊！当着大伙的面杀了贪官污吏，市井小民都说干活更有劲头了，给粮给饷也从不吝啬。诶大哥，瞧你如今也愈发威猛了，不如也投了红巾军吧？红巾军从来不重门第，只看才能，大哥必得重用……”
大哥双目游离，盯着碗里的窝窝头出神，沉默片刻后说道，“我啊，在河南已经投了乞活军。”
此言一出，赵二虎登时愣住，手中的窝窝头滚落到桌面，几粒碎屑飞溅到大哥手边。
乞活军与红巾军都是反明义军，但同时也是争霸天下的群雄。当初朱元璋与陈友谅都是反元义军，到头来还是决一死战。
眼下乞活军与红巾军虽没有冲突发生，但保不齐哪天二者相争。
亲人与潜在仇敌的身份双重迭加，兄弟二人顿时不知该如何接话，室内的声音瞬间消失不见，静得落针可闻。
两人低垂双眼看着碗中窝窝头，沉默却灼热的视线几乎把陶碗点燃。
他俩人在沉默中对峙片刻，还是大哥先开的口，“我知道你的性子，若是我婉言谢绝，你定以为我抹不开面子，最后替我应募红巾军。只是乞活军将官待我不薄，忠臣不事二主的道理，你应该明白吧？”
“我明白。”赵二虎把这三个字咬在嘴里，发音很重。
“乞活军步卒已打到鲁西，这个你应该也有耳闻吧？乞活军派我回乡笼络乡民。大帅们料定伪明不是背嵬军对手，迟早有一日会土崩瓦解，到那时遍地府县、乡村便成了‘无主之地’……”
大哥顿了顿，指着墙角硕大的粮袋说道，“我近期带回一袋粮种，那是大帅们精心培育的良种，原先一亩麦子不过一石二斗，有了这优选的粮种，家中麦子便能亩产二石半。
除此之外还有亩产四石，乃至六石的‘神仙麦’，要不是麦子‘灵力’会逐年枯竭，又过于珍惜，我真想将这神仙麦推遍家乡。
若是天下麦子都能亩产六石，该能救活多少人！原先在官兵手底下做辅兵时，有书办告诉我，古往今来的史书记载的不过是‘争当皇帝’四个字。
但乞活军却说，古今上下数千年，总结起来是另外四个字——
粮不够吃。
而他们要做的，就是叫天下人都吃饱饭的大事！若人人都能吃饱饭，老婆孩子热炕头，谁会有心思起乱。
你说我怎能抛下如此大业，随你去投红巾军？”
赵二虎听罢，心中涌现一股相争之气，“我红巾军也是顶天立地的好儿郎！他们说天下乱象皆因贪腐，若不洗刷吏治，就是把粮食做的再多，贪官劣绅给你一股脑全吞了，哪有半点能落到百姓手中？
要杀尽天下贪官污吏，就好比砸烂破屋子重建一间，这般百姓才不受欺负。红巾军做的也是惊天地的大事！”
“既然你我各有志向，那就不必多说了，就看这天下最后落入谁手，看是乞活军坐龙庭，还是红巾军一统天下……”大哥拿起一个窝窝头凑近嘴边。
“大哥，你就不怕我向长官检举，把你解送青州？”赵二虎眉头紧皱起来，双眸里射出一丝冷冽。
“呵呵。”大哥毫不顾忌地大口吃着窝头，“若是手足兄弟还不能坦诚相待，那这功名利禄，宏图霸业，不要也罢！”
“哈哈哈……”赵二虎闻言大笑起来，原先凛冽的面容犹如冰雪融化变得春意盎然，“两年未见，大哥还是如以前那般坦荡，二弟惭愧。就以这米粥代酒，给哥哥赔个不是。”
“诶，都是自家兄弟，不足挂齿……”两人端起粥碗狠狠碰撞，似在感慨兄弟情谊仍在，可粥水里却隐隐能品尝出兄弟相争的苦涩。
正叙旧之际，虚掩的房门再次被推开，竟是三弟与爹娘回来了。
一家人历经多年磨难，总算在今日团聚一堂。
三弟赵三豹是个直肠子，刚进门便像狂热的传教士，拉着二哥传授“知识”。
三弟一边对赵二虎嘘寒问暖，一边询问对方近些年在哪高就，还没等二哥自报门路，便急切地询问，“二哥可愿加入鲁南坤帮？”
三弟声称坤帮发展迅速，俨然成为仅次于漕帮的大帮派。
别看坤帮是一介帮派，行事作风却比地痞流氓板正，每到一处运河县城便要锄强扶弱，救济病残。
坤帮上百个堂主都说了，救天下先要救民。
要用拳脚功夫锤炼百姓的身体素质，又要研习“理化生地”之类的“柯学秘术”，充实内心，以了然世间万物运转之理。
当身心都磨炼到至高境界，人人自省自律，天下便会安逸太平。
三弟甚至当场表演一番“坤拳”，惹得大哥与二虎心中狂震。
就像武林江湖人士一见招式，就知道对方出自何门何派，两人一眼便认出这些招数神似大帅们偶尔使出的“坤山靠”、“草上飞”、“坤闪”、“露出疾脚”……
难道说乞活军与红巾军的高层，都有聘