巴黎，法国对外安全总局（dGSE）的简报室内，气氛凝重。
“先生们，马岛近期的举动非常反常。”一名高级分析员指着屏幕上的情报汇总，“他们一边在欧洲自泼脏水，一边在非洲和印度洋展示肌肉。这不符合常理，一个寻求发展的岛国不应该主动破坏自己的国际形象和环境。”
“他们在试探，或者说是在挑衅。”一位面色冷峻的中年男子沉声道，“李安然是个赌徒，他在欧洲的行动让我们损失不小，虽然我们拔掉了他在法国的几个据点，但那个叫佐伊的女人像泥鳅一样滑，我们怀疑她得到了内部某些人的默许甚至帮助。现在，他想把冲突摆到明面上。”
“仅仅是为了非洲的利益？”另一位官员问道。
“不仅仅是。”dGSE的局长贝朗特，这位头发花白的老人缓缓开口，“根据我们在华盛顿的内线消息，伯施政府对李安然的支持是有限度的。李安然需要向美国人证明他的价值，证明他是一把能帮美国人在某些地区解决问题的快刀。而我们在非洲的存在，恰恰是美国人想要削弱的目标。这是一场代理人式的博弈，李安然想借美国人的势，来压我们。”
“那我们该如何应对？难道要忍下这口气？”中年男子语气中带着不满。
“当然不能。”贝朗特眼中寒光一闪，“法兰西的尊严不容挑衅。但我们要冷静，不能落入对方的节奏。他们希望我们反应过度，从而给美国人介入的借口。通知我们在非洲的部队，保持克制，但要严密监控马岛的一切活动。同时，在经济上，我们可以给他们制造一些麻烦。我记得，马岛在欧洲有不少投资，尤其是在高新技术领域……”
一场隔着大洋的暗战，悄然升级。李安然成功地点燃了导火索，而火线，正朝着他预设的方向蔓延。
欧洲的舆论氛围在不断抹黑的持续作用下，开始出现明显的转向。原本仅限于边缘媒体的负面报道，逐渐开始被一些主流媒体转载和评论。虽然大多还保持着相对克制的语气，但质疑的声浪确实在扩大。
“马岛是印度洋上的新不的安定因素。”
“离岸天堂与军事扩张：马岛的双面面孔。”
“专家呼吁：欧盟应重新评估与马岛的全面关系。”
这类标题开始出现在一些颇具影响力的报刊和网站上。
在巴黎和柏林的某些政策研讨会上，也开始有学者公开讨论马岛模式对欧洲金融监管和地区安全的潜在挑战。
在刻意营造的马岛侵略性形象刺激下，以及国内舆论和工商业利益集团的压力下，爱丽舍宫的态度逐渐强硬起来。
首先做出反应的法国经济财政部。他们宣布对几家马岛背景的离岸投资公司进行税务合规性调查，理由是怀疑其利用复杂架构进行非法利润转移。
紧接着，法国外交部召见了马岛驻欧盟的代表，措辞严厉地表达了对于马岛海军在吉布提附近海域进行针对性极强的军事演习的严重关切，并要求马岛方面保持克制，避免采取任何可能导致地区紧张局势升级的行动。
对此，马岛方面的回应堪称彬彬有礼且强硬。
马岛外交部发表声明，强调马岛的一切商业活动均遵守国际法和驻在国法律，欢迎任何基于事实的调查。同时，军事演习是在国际公海进行，符合国际法，不针对任何特定国家，目的是保障本国及区域航运安全。
声明的最后，还不忘提醒法国，其在非洲某些国家的军事存在，才是地区不稳定的历史根源之一，马岛的历史已经充分说明了这一点。
这个提醒如同捅了马蜂窝，让巴黎方面勃然大怒。法国国防部长在接受电视采访时，毫不客气地指责马岛缺乏对历史的基本尊重，并警告任何试图挑战法国在非洲维和与稳定作用的势力都将承担严重后果。
双方的口水战迅速升级，外交辞令下的火药味越来越浓。
就在这紧张关头，一件意外事件发生了。
在西非几内亚湾，一艘悬挂马岛旗帜、隶属于马岛海运集团的“面包树”号大型货轮，在驶往尼日利亚拉各斯港的途中，遭遇了不明身份的武装快艇的骚扰和逼近。
货轮上的GS安保人员依据应急预案，发射了警示弹，驱离了快艇。
事件未造成人员伤亡和财产损失，却引发了全世界的关注。
马岛方面第一时间公布了由货轮监控系统拍摄的，经过技术处理的画面，并强烈谴责这是赤裸裸的海盗行为和对国家航运安全的严重威胁。
马岛政首文雄亲自发表讲话，声称马岛有能力也有决心保护每一位公民和每一寸利益不受侵犯，并宣布将向几内亚湾增派两艘护卫舰，用于护航和反海盗巡逻。
法国方面则立即反驳，称该海域近期并无确切海盗活动报告，暗示马岛是在自导自演，借机扩大