伊拉克，费卢杰。战争的绞肉机仍在无情地运转。
随着美军清扫行动的加剧，抵抗力量的生存空间被不断压缩。
易卜拉欣和他的战士们如同沙地中的蝎子，利用复杂的巷道和视死如归的勇气，给予美军沉重打击，但自身的伤亡也在与日俱增。
“谢赫，朱尔夫·阿尔米拉区的据点又被拔除了一个。”纳比勒的声音带着疲惫和悲伤，“阿布·哈姆扎和他小组的五个人，全部殉难了。他们引爆了身上的炸药，和三个美国兵同归于尽。”
易卜拉欣看着地图上又一个被抹去的标记，脸上如同覆盖了一层寒霜。
这些被抹去的标记背后，是一个个鲜活的生命，是他并肩作战的兄弟。
“药品还有多少？”他声音沙哑地问。
“不多了，特别是麻醉剂和抗生素。”纳比勒低声道，“商人上次送来的物资，在路上损失了一部分。美国人的检查站越来越严。”
易卜拉欣沉默不语，心头被堵的严严实实，却无计可施。
大安德烈提供的物资生命线，正变得越来越脆弱。
他知道，光靠外部的援助和零敲碎打的抵抗，无法改变力量对比。美军可以承受损失，而他们每失去一个战士，都是难以弥补的创伤。
“告诉兄弟们，化整为零，以三人小组为单位行动。减少正面冲突，多用简易爆炸物和狙击战术。保存自己，才能更多地消灭敌人。”易卜拉欣下达了新的指令，这意味着抵抗策略将从阵地防御转向更灵活也更具韧性的游击袭扰。
几天后，一个噩耗传来。
易卜拉欣在邻省的一个重要盟友，也是他妻子的堂兄，在前往部落议会的路上，遭遇美军飞机袭击，连同乘坐的车辆被一枚地狱火导弹彻底摧毁，尸骨无存。
消息传到易卜拉欣这里时，他正在安排转移伤员。
手中的水壶掉在地上，清水汩汩流出，浸湿了满是尘土的地面。他没有说话，只是缓缓蹲下身，捡起水壶，面无表情地拧上壶盖。
堂兄不仅是他的亲人，更是他在部族中重要的支持者。这次斩首行动，显然是美军情报工作的成果，也预示着更残酷的定点清除即将到来。
“他们……他们是怎么知道堂兄行踪的？”纳比勒难以置信。
易卜拉欣眼中闪过一丝冰冷的厉色。
屋漏偏逢连夜雨，就在同一天，纳比勒带来另一个消息。
活跃在费卢杰西北部的安萨尔逊尼派抵抗军和伊拉克伊斯兰军几乎在同一时间遭到了美军和黑水公司的毁灭性打击，其高层指挥机构被精准定位，多名领导人被击毙或俘虏。
这两支武装虽然也与美军为敌，但时常与易卜拉欣的部队发生摩擦，争夺资源和影响力。
他们的突然覆灭，固然减轻了易卜拉欣侧翼的压力，但也让他感到一种兔死狐悲的寒意。
“美国人……好像突然变得聪明了。”纳比勒喃喃道。
易卜拉欣没有说话。他想起了李安然，想起了那个神秘的商人背后可能存在的庞大网络。
肯特与李安然的交易，他无从得知，但他敏锐地感觉到，这场战争的游戏规则，正在发生某种不易察觉的改变。
当晚，易卜拉欣独自一人，跪在简陋的礼拜毯上，久久没有起身。窗外，偶尔划过夜空的照明弹，将他的身影映照得忽明忽暗。
仇恨如同野火般在他胸中燃烧，但比仇恨更强烈的，是一种无力感。面对拥有绝对科技和实力优势的敌人，个人的勇武和牺牲，似乎显得如此苍白。
他需要改变。不仅仅是为了复仇，更是为了找到一条能让他的民族，他的信仰，在这片被战火蹂躏的土地上，真正活下去的道路。
他拿出那部仅用于紧急联络的卫星电话，犹豫了很久，最终还是没有按下那个熟悉的号码。
他知道，远在马岛的那个朋友，有着他自己的棋局和考量。过多的联系，对双方都是危险。
他将目光重新投向地图，落在幼发拉底河河谷的某个偏远区域。那里部落势力盘根错节，地形复杂，或许……是时候建立一条更隐蔽、更安全的补给线和后备基地了。
华盛顿白宫幕僚长卡尔·罗夫的办公室里，一场关于伊拉克局势的小型会议刚刚结束。
肯特志得意满地整理着文件：“伯施总统对这次精准打击的效果非常满意。克里那边关于黑水事件的指责，声音小了很多。事实证明，只要策略得当，我们完全可以在减少自身伤亡的同时，有效清除这些恐怖分子。”
坐在他对面的李安然，脸上带着恰到好处的微笑：“恭喜肯特局长再立新功。”
两人心照不宣地交换了一个眼神。
肯特得到了他需要的战绩，李安然则借刀杀人，清除了易卜拉欣的竞争对手，并进一步巩固了与这位伊拉克抵抗领袖之间隐秘的合作关系。
至于那些在行动中丧生的生命，在这间办公室里，不过是一串串冰冷的数字和