阿廖沙带着女伴，摆足派头，坐在了视野最好的位置。
千面和幽影也混在人群中，看似享受美食，实则耳听八方。
阿廖沙注意到，礼萨·汗和金哲都出现在了餐厅，但座位相隔甚远，没有任何交流。他们的随从则分散在餐厅各处，警惕地观察着周围。
表演开始，热烈的音乐和舞者吸引了大部分宾客的注意力。
趁着一段高潮音乐响起，掩盖了细微声响的间隙，阿廖沙的微型耳机里传来锋刃急促的声音：
“金库区域的传感器检测到异常震动，有重型机械运转的声音，不是正常的存取作业。等等……金库旁边的货运电梯启动了，正在往下走……是通往底舱货物装卸区的。”
“声东击西。”阿廖沙瞬间明白，“交易地点在底舱。”
他立刻低语：“回声，交易点在底舱货物装卸区。重复，底舱货物装卸区，他们可能准备了接应船只转移货物。”
“收到，我们立刻行动，预计四十分钟后抵达你们船尾预定位置。”回声的声音夹杂着快艇引擎的轰鸣和海风传来。
“千面，幽影，我们去底舱。”阿廖沙站起身，对女伴使了个眼色。
女伴会意地假装不适，阿廖沙搀扶着她离席，动作自然地向餐厅外走去。
李安然回到了家，天色太晚，黄薇早就入睡了。
给自己倒了一杯酒，加上冰块，苦涩的杜松子酒混合着冰凉在口腔中混荡。
与肯特达成交易后，李安然并未感到丝毫轻松。
提供易卜拉欣敌对势力的情报，既能满足肯特的需求，为伯施竞选造势，又能借刀杀人，帮易卜拉欣清除障碍，看似一箭双多雕。但肯特这条老狐狸绝不会轻易满足，他手中关于库塞的牌，就像悬在李安然头顶的达摩克利斯之剑。
“周杰。”李安然唤道。
“老板。”周杰悄无声息地出现在身后。
“联系安娜，让她动用一切资源，调查肯特最近半年的所有资金往来，特别是与黑水公司、军火商以及中东某些账户的关联。我要知道他的软肋到底在哪里，防止老家伙对我发起突袭。”李安然的声音冰冷。
他不能再被动防守，必须抓住肯特的把柄，才能确保库塞的安全和马岛的利益。
“明白。”周杰点头，随即又道，“莫斯科那边，回声小组已经行动，目前联系正常。但FSb的活动似乎更加频繁了。”
李安然揉了揉眉心：“告诉安娜，必要时可以动用我们在FSb内部的关系，确保回声小组能安全撤离。那二百亿……尽力而为，如果事不可为，首要任务是保证人员安全和技术资料不被扩散。”
“是。”
就在周杰准备离开时，李安然的卫星电话响了，是玛莎从马尼拉打来的。
“安然，菲律宾这边的风向有点变化。”玛莎的声音带着一丝兴奋，“阿罗约的一个主要政治对手，前国防部长恩里莱，突然对南海问题发表了相对缓和的言论，强调对话而非对抗。我通过渠道了解到，他背后似乎得到了国内某些商业集团的支持，而这些集团……与一些华资有间接的投资关联。”
“哦？”李安然来了兴趣，“能施加影响吗？”
“可以尝试。恩里莱正在寻求资金支持，准备在明年中期选举中挑战阿罗约的阵营。如果我们能提供适当的政治献金，或许能让他成为我们在南海问题上的传声筒，至少可以牵制阿罗约过于亲美的政策。”
“可以操作，通过多层离岸公司进行，不要留下任何把柄。数额你把握，目标是制造噪音，而不是主导政策。”
南水这盘棋，他依然坚持幕后搅局，而非走到台前对抗。
挂掉电话，李安然感到一丝疲惫。从莫斯科到华盛顿，从黑海到南海，棋盘越来越大，对手越来越多，每一步都如履薄冰。
“黑海明珠”号底舱与上层甲板的奢华喧嚣截然不同，底舱货物装卸区空旷、阴冷，空气中弥漫着机油和海水的咸腥味。
巨大的舱门敞开着，外面是漆黑的海面和翻涌的浪花。
几辆电动叉车正在将一些标注着酒店补给的木箱运送到舱门附近。
阿廖沙等人一眼就看出，那些箱子的重量和搬运的谨慎程度，绝非普通补给品。
礼萨·汗和金哲赫然在场，身边围着七八名精锐保镖。他们正与一个穿着船长制服的中年男子低声交谈着。
“行动。”阿廖沙打了个手势。
千面、幽影等人从阴影中窜出，手中的微声冲锋枪喷出火舌。
“噗噗噗……”
两名站在外围的保镖应声倒地。
“敌袭。”保镖头目大吼，拔枪还击。
装卸区内顿时枪声大作，子弹打在金属舱壁和集装箱上，发出刺耳的撞击声。
阿廖沙和队员们凭借货堆作为掩体，与对方展开激烈交火。