在这片人们熟悉的广场上，来自佛罗伦萨、比萨、阿雷佐等地的权贵，此时黯淡失色。
他们惊惧地望着四周，手持长枪的军团士兵曾经是保护他们的人，但现在却成为了他们的死神，朝着他们虎视眈眈。
路过的市民们纷纷投来了好奇的目光。
这儿，已经许多年没发生过这样的事情了。
上一次或许还是在十几年前。
不过人们还清晰地记得，统治着罗马乃至整个基督教世界的教皇利奥，并非一位仁慈的君主，而是如同雷霆般令人畏惧的王者。
“奥兰多·德·罗西，布鲁诺·德·罗西，伯尔纳多·德·波利齐......你们因犯下叛国、谋反、结党营私等罪，在上帝的见证以及法庭的审判之下，你们将被处以死刑。”
负责宣读的年轻修士在宣讲完之后，合上了羊皮卷轴。
他低下头，默默地在胸口画了个十字。
在低声祈祷之后，他走到了这些犯人的面前。
“现在，你们可以将遗言一一告知我。”他说道，“我会为你们的灵魂祈祷，你们会进入天堂的，阿门。”
见到这名修士走来，犯人们也凑到了他的耳边，开始了临终告解。
而在圣天使堡中。
利奥站在窗台之后，默默地看着这一幕。他身披着白色法衣，目光如炬地盯着那个年轻修士，手中轻轻摇晃着葡萄酒杯，似乎在说明他心中的思绪万千，来回摇摆不定。
“小卡洛是个很棒的修士。”
一旁忽然响起苍老的声音，让利奥回过头，看着这个熟悉的老战友。
“他在科雷佐拉学习的时候，我曾经去看过他一次。”乔瓦尼说，“他和里卡多太像了，做事沉稳，记性好，不愧是他的外甥。”
就在两人身边的里卡多，听到乔瓦尼对自己的夸赞，也有些谦虚地低下了头。
而利奥走到了乔瓦尼面前。
如今的他，已经老了。
乔瓦尼双腿瘫痪，失去了自由行动的能力，只能坐在椅子上，需要仆人将他搬来搬去才行。
但即便如此，他的权力还是一点都没缩小，反而随着时间的沉淀，变得越来越显赫。
那些反对利奥改革的人，都聚集在了他的麾下。
现在的他，已经成为了一个符号。
他是反对改革的符号，是保守派的旗帜，也是最让利奥和费德里科困扰的人。
“乔瓦尼。”
利奥的声音和往常一样冷淡。
“我想，你这一次来找我，不是想说这些废话的吧。”
“当然。”
乔瓦尼微笑着点了点头。
“我已经七十岁了，剩下的时间不多了。要是像二十年前那样，我或许还有力气，还能和你说很多话，但现在嘛，估计我说了你也听不进去，利奥。”
利奥没有回答他。
他只是摇晃着酒杯，注视着乔瓦尼。
而乔瓦尼也看着他。
“没想到我们的关系会走到这一步，利奥。”
“是你自找的。”
“的确，是我自找的。但是利奥，你要记住，这个世界上不是所有人都会畏惧你的威权......就算人人都畏惧你，你也会衰老，也会死亡，也会总有虚弱无力的一天。到那时，你曾经得罪过的人，都会朝着你和你的后代反扑，吞噬你所创立的一切伟大功业。到时候，你的后代能承受住这样的怒火吗，利奥？”
乔瓦尼说话时，利奥坐在了他的对面，听着这位老人的言语。
他说的对吗？
也许吧。
但利奥不在乎。
于是他说：“这都是后代们的事了，与你我无关，乔瓦尼。”
“真的无关吗，利奥？你不也在为费德里科铺路，你做了那么多，让了那么多权力。过去的二十年里，我从未见到你对某个人如此宽容过。”
说到最后，乔瓦尼笑了笑。
然而他的身体过于苍老，以至于容不下快乐，当笑声涌上喉头的一瞬间，咳嗽声接踵而至。
他剧烈的咳嗽，几乎要将肺都咳出来。
看着他愈发佝偻的身形，里卡多于心不忍，走上前拍了拍他的后背，似乎是在为这位多年的伙伴表示悲哀。
利奥则默许了这一切。
他静静地看着。
直到乔瓦尼恢复。
但两人的对话，回不去了。
话题进入到了一个新的阶段。
“你准备怎么处置我的家族，是像罗西家族那样，全部抓起来，然后送到罗马，斩下头颅扔进台伯河吗？还是......想欧特维尔家族那样，将他们圈养起来，直到死亡为止？”
“我还不至于残忍到这个地步。”
“那您低估了自己的残暴。”
似乎是死亡就在眼前，乔瓦尼也不