我去上工了，”汉子站起身，拍拍身上的灰，眼睛里满是血丝：“我去上工了。妹子，听我一句，咱这样的小老百姓，踏实干活，挣安稳钱，比什么都强。”

    孙寡妇看着他的背影，又看看怀里懵懂的狗蛋，深深叹了口气。

    等回去再买点粮，不图赚钱，就给儿子弄点好吃的。

    银子，早晚能赚回来……

    下午收工时，黑脸监工按册子发工钱。

    孙寡妇领了二十文，她紧紧攥着，手心都汗湿了。

    狗蛋仰着头：“娘，饴糖……”

    “买。”

    走出工地时，夕阳正好。

    远处城门的方向，灾民营的窝棚连绵成片，依稀地能看到几个蹒跚的人影。

    更远处，工业园区的高炉冒着青烟，一直飘到天上。

    但在这里，在新区的工地上，人们扛着工具，三三两两往回走。

    虽然疲惫，虽然衣衫褴褛，但脸上平静安逸。

    孙寡妇在路边货郎那儿花两文钱买了块饴糖，递给狗蛋。

    “甜不甜？”

    “甜！”

    孙寡妇牵起他的手，温柔一笑。

    心里的痛处似乎有些淡了，不再是难以忍受了......

    傍晚时分，梁辅升手里拿着一些举报信走进县衙二堂。

    秦昊正在看驴二蛋送来的治安简报，见他进来，抬了抬眼：“这都是举报信？还不少嘛。”

    “十七份，”梁辅升却摇摇头：“比我预想的少。”

    秦昊接过，一份份翻看。

    状纸长短不一，字迹歪斜，有些还按着红手印。

    正如秦昊预想的那样，大多数是诉苦：亏了多少钱，欠了多少债，日子过不下去......

    情绪激烈，但没什么实际用处。

    只有三份不同。

    一份来自城南一个老篾匠，说“永丰号”伙计收粮时压秤，十石硬说八石，还克扣了“水分钱”。

    一份是西城一个寡妇写的，说粮铺伙计趁她男人刚死，哄她签了高价卖粮契，后来市价跌了却不认账。

    还有一份更短，没署名，只写了一句：“晋源行的王掌柜，前夜与沈记的陈先生在‘醉仙楼’二楼雅间吃酒，一个时辰。”

    秦昊把这三份抽出来，其余推回给梁辅升：“这三份，让吴起派人暗查，核实。”

    “是。”梁辅升犹豫了一下：“大人，那篾匠和寡妇的案子，若是属实……”

    “若是属实，等粮市的事了，该退赔退赔，该治罪治罪，”秦昊声音平静：“但现在先不动，避免打草惊蛇。”

    “下官明白。”梁辅升收好状纸，却未立即离开：“大人，今日各坊里正来报，登记以工代赈者，已逾五百人。新区那边，武主事和叶主任说压力比较大，主要原因是这些人工作不好安排，还日结，让其他的工人有意见......”

    秦昊走到窗边，看着窗外的星星灯火。

    “告诉武卫国和叶清崖，先坚持一段时间，”他顿了顿，接着道：“我们虽然不能直接为他们的贪婪行为买单，但也不能眼睁睁地看着他们被饿死，银子让方卓先拨付。”

    梁辅升深深一揖：“大人苦心，下官钦佩。”

    “谈不上苦心，”秦昊转过身，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影：“说到底，能有眼前的局面也有我们的原因。”

    “大人言重了，您也是为了全城百姓的将来考虑，再说为了淇县的将来，暂时的牺牲也是值得的......”

    秦昊摆了摆手，长长一叹：“关键是这才刚刚开始，后面还不知道会有多少人陷进去。”

    梁辅升看着他的背影，也叹了口气。

    说到底，是百姓自己贪心。

    县衙做到这一步，已是仁至义尽。

    但这话，他卡在喉咙里，并没有说出来。