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    孙寡妇的心思立即活络起来。

    “叫什么名字？哪个坊的？家里几口人？原先做什么营生？”

    “孙……孙桂香。西城榆树坊的。男人病死了，家里还有个八岁的娃。原先……原先给人浆洗衣裳。”

    书吏记了几笔，抬眼看了看她身边的狗蛋：“孩子这么小，你去做工，谁看？”

    孙寡妇一愣，她还没想过这个问题。

    正要学着那老太太跪下。

    “带着去吧。”书吏叹了口气，从桌下抽出一根竹签写好字递给她，“新区住宅区工地，有些轻省活儿，捡捡砖头、递递灰桶。孩子别乱跑就行。一天二十文，管饭。”

    孙寡妇接过竹签，手有些抖：“谢……谢谢大人。”

    “下一个。”

    孙寡妇拉着儿子，心情忐忑地来到新区住宅区工地上。

    二十几栋青砖房已经起了半人高的墙基，上百号人在工地上忙碌。

    男人们扛木头、抬石料、和灰浆，女人们递砖、搬瓦、清理场地。

    还有十来个半大孩子，在工地上跑来跑去，捡拾散落的碎砖和木屑。

    孙寡妇被分到三号工地，负责把烧好的青砖从板车上卸下来，码成整齐的垛子。

    这活儿不算重，但一直弯腰、起身，半天下来，腰已经酸得直不起来。

    但是她的心里已经没有了那种揪心的难受，反而有了一种踏实感。

    狗蛋乖乖坐在砖垛旁的阴凉处，手里拿着半块叶清崖早上发的杂面饼，小口小口啃着。

    “娘，这饼真香。”狗蛋说。

    孙寡妇擦了把汗，笑笑：“香就多吃点。”

    很快到了中午，工地上的人陆续停下来，往饭棚那边走。

    今天午饭是杂粮粥和咸菜疙瘩，粥挺稠，每人还能分到一个窝头。

    孙寡妇端着两碗粥、两个窝头，和狗蛋蹲在砖垛旁吃。

    旁边是个四十来岁的汉子，闷头喝着粥，一言不发。

    “这位大哥，”孙寡妇犹豫着开口：“您也是……家里粮食赔了？”

    汉子抬头看了她一眼，点点头，又摇摇头：“赔了，也不全是。我原先在‘永丰号’做伙计，干了八年。前些日子，掌柜让我们几个老伙计，也凑钱囤点粮，说稳赚。”

    他顿了顿，摇了摇头：“我把攒着给儿子娶亲的十二两银子全拿出来了。现在……粮价跌了一半，钱没了，活儿也没了，粮铺裁人，我们这些老伙计，最先被踢出来。”

    孙寡妇不知该说什么。

    但是心里的那股憋闷感又减少了几分。

    原来悲剧的不只是自己一个，原来自己也并不是最悲剧的人。

    “不过也好，”汉子苦笑：“在这儿干活，虽然累，但心里踏实。粮铺那些事儿……看不懂，也不想懂了。”

    正说着，工地上忽然一阵骚动。

    只见有几个人从外面跑进来，脸色慌张，边跑边喊：“出事了！粮市那边打起来了！”