他瞥了眼秦昊：“丑话说前头，这码头上，装卸、转运、泊位，都得经漕帮的手。别动什么歪心思。”
葛老六连声应道：“明白，明白。”
一进码头，喧嚣声更重，一股压抑感也迎面压来。
苦力们大多沉默地干活，只偶尔响起监工的斥骂，这与新区工地千差万别。
秦昊朝河面望去，那儿停着十几条船，其中三条吃水颇深，显然载着重货。
几个船主模样的人聚在一条船的船头，正跟一个体态发福的管事说话。
那管事穿着绸衫，腆着肚子，眼角上挑，神色倨傲。
三个船主却是愁容满面，不住拱手。
秦昊不动声色地靠近，在一堆麻袋后站定，佯装打量旁边仓库，耳朵却竖了起来。
只听一个船主低声下气道：“赵管事，我们这船装的全是粮食……能不能通融通融，让我们先卸？再闷下去，这粮食可就全坏了……”
赵管事眼皮耷拉着，慢悠悠道：“粮食？你瞧瞧这河面上，多少船装的是粮食？你的船排队，前头还有王掌柜、刘掌柜的船呢。”
他伸出三根胖手指，晃了晃：“别急，等着吧，估摸着，再等个三四天，就能轮上了。”
“三四天？！”那船主声音都变了调：“赵管事！这米在舱里再闷三四天，非捂坏了不可！”
“所以啊，”赵管事扯出个皮笑肉不笑的笑容：“眼下把米转给我们漕帮的货栈，二百八十文一石，现银结清。你银货两讫，掉头就能走，多清爽？何必在这儿干耗，担惊受怕的？”
船主又急又怒：“我这一船米，水脚、人工、损耗，合下来成本就要三百三十文一石。您开口就压到二百八十文，我一石亏五十文！这怎么能卖？”
“那你就耗着呗。”赵管事脸一冷：“过几天，怕是连这个价都没了。”
旁边一个年轻些的粮商忍不住插嘴：“赵管事，这、这不是强买吗？况且如今淇县正缺粮，你们就不怕我们报官？”
“报官？”赵管事斜眼看他，像是听了个笑话：“行啊，去报。看看县衙管不管得着这码头上的事。”
他哼了一声，声音不高，却透着狠厉：“要么，按我的价，现在卖；要么，继续排队等着。不过丑话说前头，泊位费、看船费，一天八两银子，得先结。”
一天八两！
几个粮商的脸瞬间惨白。
如今来淇县的商船许进不许出，想走也走不了。
要么贱价卖粮，要么就得一边交着看船费，一边等着粮食慢慢烂掉活活耗死在这儿。
秦昊静静看着，眼睛渐渐眯了起来。
当初为了引进外地粮食，他特意制定了所有商品，在淇县许进不许出的政令。
没想到反倒帮了漕帮。
他们这是“憋船”。
靠着对码头泊位的拿捏，卡死外来粮商的脖子，逼人就范。
更可怕的是：外地的粮商，根本别无选择。
秦昊又在码头里转了小半圈。
所见情形大同小异。
不仅是粮食，其他商品也大都如此。
归根结底，是漕帮借着把控码头和县衙政令，把外来货物压价吃进自家仓库。
外来的商人，跑这一趟，多半血本无归。
看罢，秦昊脸色阴沉地转身离开。
码头外的街市，却是另一番光景。
秦昊的目光先被斜对面那五间开阔门脸的“丰泰粮行”引了过去。
铺面敞亮，伙计衣着整齐，可门口冷清。
两个伙计抄着手倚在门框上，看似惫懒，眼神却不时扫向街角。
街角那边，排着长长一队人。
男女老少都有，大多衣衫褴褛。
手里紧紧攥着钱袋或米袋，个个踮脚伸脖，望着前方县衙设的“平价粮栈”临时售卖点。
秦昊默不作声，走到队尾。
前头是个挎着竹篮的老妪，篮里放着个小瓦罐。
她回头打量了一下秦昊，语气不大好：“后生，也是来替人买粮的？”
秦昊一怔：“替人买粮？”
老妪撇撇嘴：“不就是‘代购’嘛。买了平价粮，转头加价卖给粮铺，赚个差价。看你这穿戴就像干这个的，老婆子我懂。”
秦昊摇头：“我只是看看。”
“唉，看也没用，轮不到咱们喽。”老妪叹了口气：“县衙七天就这么一千石粮，你瞧瞧这队伍……排到后头，早没了。”
秦昊皱眉：“不是说这粮只许百姓自购，限量吗？七天一趟，总能买上点救急。”
“规矩是死的，人是活的。这儿粮价低，转手就能赚钱，这好事谁不钻空子？”
老妪摇摇头，满脸无奈：“也就是我们这些没门路的穷骨头，真指望这点粮吊命。可你看，排前头的，多少是熟面孔？粮啊，多半还是流到那些人手里去了。”