离开凌天城三千里后，荒凉的气息开始弥漫。大地从肥沃的平原逐渐变为裸露的岩石和砂砾，植被稀疏，偶尔能看到一些适应了混沌环境的奇特植物——叶片呈金属光泽的“铁骨草”，根系深入地下百丈的“汲灵木”。
天空中，不时有遁光掠过。张诚君看到一名骑乘着三头狮鹫的老者，气息沉稳如山；又见到三名结伴而行的女修，脚下踩着一件莲花状飞行法宝，衣裙飘飘如仙子；还有一位赤裸上身、浑身刻满图腾的大汉，每一步踏在空中都会引发沉闷的爆鸣声。
他甚至还遇到了一个“熟人”——三日前在凌天城拍卖会上与他竞拍过一件护身法宝的中年文士。对方也认出了他，两人远远对视一眼，微微点头，便各自继续前行，保持着安全距离。
这就是修士世界的默契：在遗迹开启前，若非生死大仇，尽量避免冲突。
飞行了大约五千里时，前方出现了一片诡异的区域。天空不再是纯净的蓝色，而是呈现出破碎玻璃般的质感，各种色彩在其中流动、混杂。空间结构极不稳定，时而能看到细小的黑色裂缝一闪而逝。
“混沌辐射区。”张诚君心中了然。这是混沌遗迹即将开启的前兆，也是第一道天然筛选——修为不足永恒境者，在此处待久了便会受到混沌侵蚀，轻则修为倒退，重则道基损毁。
他运转功法，体表浮现一层淡淡的金芒，将无序的混沌能量隔绝在外。许多修士也各显神通，有的祭出法宝护体，有的施展秘术，一时间光芒闪烁，如群星坠落。
穿过辐射区后，周围的修士明显减少了三成。那些只有永恒境初期的修士，大多选择在外围等待，或者组队共同抵御混沌侵蚀。
又飞行了两千里，目的地已隐约在望。
那是一片无边无际的荒原，地面呈暗红色，仿佛被鲜血浸染过。荒原中心，天空塌陷般呈现出一个巨大的空洞，空洞内旋转着灰蒙蒙的气流——那就是混沌遗迹的入口雏形。
而此时，荒原上已经聚集了数百名修士！
张诚君落在一座矮丘上，环视四周。修士们自然而然地分成了数个圈子：最靠近混沌旋涡的自然是实力最强的一批，人数不过二十余人，个个气息深沉如海，其中三人尤为显眼。
左边是一位白衣老者，鹤发童颜，手持一根青玉杖，杖头雕刻的龙首栩栩如生。他闭目养神，身周三丈内空间异常稳定，连混沌辐射都被排斥在外——这是对空间法则领悟到极高深境界的表现。
右边是一名红衣美妇，看起来不过三十许人，眉目如画，但眼中偶尔闪过的沧桑却暴露了她的真实年龄。她慵懒地斜靠在一张凭空悬浮的软榻上，手中把玩着一串由九种不同宝石串成的手链，每一颗宝石都散发着不同的法则波动。
而正中央，背对众人的是一位黑袍男子。他静静站在那里，却仿佛是整个荒原的中心，所有光线、能量、甚至视线都在向他弯曲。张诚君只看了一眼便移开目光——那是半步混沌境的强者，多看一眼都可能被对方感知到。
除了这最内圈的二十余人，稍远些是永恒境巅峰和后期修士组成的圈子，大约有七八十人。张诚君属于这个层次，但他没有贸然加入，而是选择在更外围一点的地方观察。
再往外，就是数量最多的永恒境中期和初期修士了，他们大多三五一队，互相照应。张诚君甚至还看到了几个熟人——曾在凌天城茶馆有一面之缘的兄妹修士，哥哥永恒境中期，妹妹刚入永恒境不久，两人脸上都带着紧张与兴奋交织的神情。
时间在等待中缓慢流逝。
第一日，混沌漩涡旋转的速度加快了，从最初的几乎静止到每分钟一转。荒原上空的能量潮汐愈发汹涌，不时有闪电从漩涡中心迸发，撕裂天空。
第二日，漩涡中心开始传出低沉的呢喃声，仿佛有无数远古生灵在齐声诵念。声音穿透耳膜，直抵神魂，一些修为较弱的修士脸色发白，不得不退到更远处。
张诚君盘膝坐在一块暗红色巨石上，闭目调息。他在体内构建了一层又一层的精神防御，那呢喃声在他听来虽清晰，却无法动摇他的心智。偶尔，他会睁开眼睛，观察其他修士的反应——这是了解潜在对手实力的好机会。
第三日清晨，变故突生。
一阵尖锐的破空声从东方传来，五道血色遁光如流星般坠落在荒原上，激起漫天烟尘。遁光散去，露出五名身穿血袍的修士，为首者面容阴鸷，双眼呈诡异的暗红色。
“血神教！”有人低声惊呼。
张诚君眉头微皱。血神教是混沌大陆上一个亦正亦邪的宗门，行事狠辣，擅长血道秘术，名声并不好。没想到他们也会来凑混沌遗迹的热闹。
血袍修士们旁若无人地走向内圈，沿途修士纷纷避让。但当他们试图挤进最内圈时，那位一直闭目养神的白衣老者突然睁开了眼睛。
“此地已满