中域极南之海，并非寻常意义上的海域。
这里是世界的边缘，海水呈现着诡异的墨紫色，海面终年笼罩着一层薄薄的时间迷雾。传说这片海域深处沉睡着上古时期被打碎的时间法则碎片，因此海水的流向毫无规律——同一处海域，左方水流向前奔腾，右方水流却逆时光倒流；上一刻惊涛骇浪，下一刻却又静止如镜面。
张诚君踏空而来时，正是黄昏与黎明交错的诡异时刻。
极南之海没有正常的昼夜交替。天际线上，夕阳的余晖与晨曦的微光同时存在，将海面切割成两半——一半浸染着血红色的暮光，一半沐浴在淡金色的晨辉中。时间在这里失去了线性，海水时而倒映着昨日的星空，时而映射出来日的烈阳。
他悬停在海面上空三千丈处，青袍在海风中猎猎作响。
张诚君的面容平静如深海，唯有那双眼中流转着历经无数纪元沉淀下来的智慧光芒。他来到此地，并非偶然——影杀殿的总部就隐藏在这片时间混乱的海域深处，借助时间迷雾的掩护，千百年来无人能确切找到其位置。
但张诚君不同。
他抬起右手，掌心向上。一缕极细的银色丝线从掌心升起，那是因果之线。三天前在乱葬岗斩杀厉啸天时，他已在对方神魂深处种下了因果印记。此刻，这缕因果之线正指向东南方向七千里外的一处时空扭曲点。
“借时间乱流隐藏踪迹，倒是聪明。”张诚君轻声自语，声音在海风中几乎听不见，“可惜，因果超越时间。”
他正要动身，忽然眉头微挑。
海面之上，时间迷雾开始反常地汇聚。
二、千面君现
雾气凝结，从稀薄变得浓稠，从无色渐染成暗红。
这不是自然现象——有人在操控这片海域的时间法则碎片，虽然只是皮毛，但足以让张诚君停下脚步。
“阁下既然来了，何必藏头露尾？”张诚君的声音平平传出，却蕴含着一丝永恒境独有的道韵，将周围紊乱的时间波动都抚平了一瞬。
“呵呵呵……”
笑声从四面八方传来，每一缕雾气都在震动，发出同一个声音的不同音调。这笑声初听温和，细品却透着刺骨的寒意，像是有无数细针在神魂表面刮擦。
“张诚君，永恒境的体修大能，以力证道的怪物。”那声音继续说道，带着三分赞叹七分贪婪，“你知道你的头颅在暗榜上值多少吗？三千万元晶，外加三部上古刺杀秘典，还有……一次进入‘时之隙’参悟时间法则的机会。”
海面中央，雾气旋转成一个巨大的旋涡。
旋涡中心，一个人影缓缓升起。
他看起来四十余岁，面容平凡到令人过目即忘——不是丑陋，也不是俊美，就是那种在人群中看过千百次也不会留下印象的普通相貌。但张诚君知道，这绝非他的真容。
影杀殿主，千面君。
据说此人精通三千种变化之术，可以完美模拟任何人的气息、外貌、神魂波动，甚至连血脉特质都能模仿九成。他杀过的人中，有三成是死在自己最信任的“亲人”或“挚友”手中——那些都是千面君所化。
“为了杀我，你亲自出马了。”张诚君淡淡道，“影杀殿主已有三百年未曾亲自出手。”
千面君悬浮在旋涡之上，他的衣袍很奇怪——乍看是纯黑色，细看却发现那黑色在流动，时而化作深紫，时而转为暗红，像是有生命一般。这是“千幻袍”，一件能随环境自动变化、完美融入任何背景的上古道器。
“值得。”千面君微笑，那笑容温和得如同邻家大叔，“吸收了你的神魂，我或许能触摸到永恒境的门槛。体修的神魂虽然难啃，但蕴含的能量……啧啧，足以抵我千年苦修。”
他说得轻描淡写，仿佛张诚君已经是砧板上的鱼肉。
张诚君没有动怒，只是平静地看着对方：“你就这么自信？”
“自信？”千面君的笑意更深了，“不，是经验。我杀过十七位半步永恒，其中三个的实力甚至在你之上——至少在他们自己看来是如此。知道他们怎么死的吗？”
他向前踏出一步，海面随之凹陷。
“他们都犯了同一个错误：低估了刺杀之道。”千面君的声音变得缥缈，“战斗是莽夫的行径，刺杀才是艺术。而艺术……不需要公平。”
话音落下的瞬间，战斗已经开始。
三、第一轮交锋
没有预兆，没有起手式。
千面君还在说话时，攻击已经发出——从张诚君身后的时间迷雾中，一柄完全透明的短剑悄无声息地刺向他的后心。
这柄剑没有实体，是由纯粹的时间碎片凝结而成。一旦刺中，不会造成物理伤害，但会直接将目标的某段“时间”剥离——比如剥离“呼吸的时间”，那么目标即使在巅峰状态，也会因为失去“呼吸这一行为的时间”而瞬间窒息身亡。
这是千面君的招牌杀招之一：时之剜。