浮屠带人撤出营地，与藤原秀明会合。藤原秀明那边也放了几把火，骚扰了一番，没有强攻。
“将军，任务完成了吗？”藤原秀明问。
浮屠回头望去，女真营地已经火光冲天，战马的嘶鸣声和女真武士的怒骂声混杂在一起。
“完成了。”浮屠道，“女真骑兵失去了大半战马，短期内无法作战。和义军经此一吓，士气必然大跌。藤原大人，接下来就看你的了。”
藤原秀明激动道：“多谢将军！秀明定不负所托！”
队伍迅速撤离。天亮时，已经回到主城。
这一战，九州方面只伤亡三十余人，却让和义军损失了女真骑兵这个王牌，战略目的完全达成。
但浮屠心中清楚，这只是一次战术胜利。女真吃了亏，报复只会更猛烈。
果然，三天后，探子回报：女真从辽东调来了五百骑兵，正在渡海而来。同时，和义军在女真支持下，开始强征壮丁，军队规模迅速扩大到八千人。
压力，再次升级。
九州，萨摩城。
陈翊几乎同时收到了陆梭和浮屠的战报。
陆梭的报告详细描述了龙三角海战和幽灵船阴谋，最后紧急预警：女真可能进攻太平岛。
浮屠的报告则汇报了夜袭的成功，但也带来了坏消息：女真增兵了。
两份战报放在一起，勾勒出一个清晰的图景：女真在东海和大和氏族两条战线同时加压，试图让九州首尾不能相顾。
“主公，形势危急。”阿星面色凝重，“太平岛只有一千守军，十五艘战船，若女真全力进攻，恐怕守不住。而大和氏族那边，女真增兵五百骑兵，浮屠将军的压力会大增。”
陈翊站在沙盘前，久久不语。沙盘上，代表女真的黑旗从辽东延伸出来，一支指向太平岛，一支指向大和氏族，如同两把钳子，要将九州夹在中间。
“完颜阿骨打这是要逼我们做选择。”陈翊缓缓道，“要么放弃太平岛，收缩防线；要么放弃大和氏族，让女真掌控本州。无论哪种选择，都对九州不利。”
“那我们该如何应对？”
陈翊的手指在沙盘上移动：“我们不做选择，我们全都要。”
他转过身，开始下令：
“第一，飞鸽传书给太平岛守将，告诉他陆梭的舰队正在返航驰援，务必坚守待援。同时，从萨摩港抽调十艘战船，由耶律宏率领，立即南下增援。”
“耶律宏将军的骑兵……”
“骑兵训练可以暂缓。”陈翊道，“太平岛是东海枢纽，不能有失。告诉耶律宏，他的任务是守住太平岛，不是与女真决战。只要能拖到陆梭赶到，就是胜利。”
“第二，传令给浮屠，让他协助藤原秀明，采取守势，拖住女真和和义的联军。不要主动出击，依托城池防守，消耗敌军。”
“第三，派人去高丽，正式提出结盟。告诉高丽王，女真在东海扩张，下一步就是高丽。九州愿与高丽结盟，共抗女真。作为诚意，九州可以优惠价格向高丽出售火炮。”
“第四，”陈翊顿了顿，“加快蒸汽明轮船的建造。告诉佩德罗，我要在一个月内看到原型船下水。这可能是扭转战局的关键。”
一道道命令如流水般发出。整个萨摩城都动了起来，战争的阴影笼罩着每个人。
处理完军务，陈翊来到格物院。佩德罗和威廉正在船坞里忙碌，那艘蒸汽明轮船已经初具雏形。
“主公，您来了。”佩德罗满脸油污，但眼中闪着兴奋的光，“锅炉已经安装完毕，明轮系统也调试好了。最迟十天，就可以进行第一次试航。”
陈翊抚摸着冰冷的钢铁船身：“这艘船，能改变海战吗？”
“绝对能！”佩德罗肯定道，“无风时，它能以每小时二十里的速度航行，这是任何帆船都做不到的。而且，它可以逆风逆流，机动性远超帆船。只要有三五艘这样的船，就足以扭转一场海战。”
陈翊点头：“好！十天，我等你的好消息。”
离开格物院，陈翊又去了讲武堂。第三期学员正在上课，这一期有五十名学员，其中十五名是琉球、占城派来的留学生。
教官正在讲解海陆协同作战：“……陆将军在龙三角海战中，利用了幽灵船设伏，这是典型的‘以物为饵’战术。而浮屠将军在大和氏族的夜袭，则是‘避实击虚’的典范。为将者，不仅要懂战术，更要懂战略……”
陈翊在窗外静静听着。这些年轻的军官，将来要承担起保卫九州的重任。他们的成长，关系到九州的未来。
回到府中，美智子已经准备好了晚膳。陈平也在，正埋头看书。
“平儿，在看什么？”陈翊问。
陈平抬起头：“爹，我在看《孙子兵法》。‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。我觉得，我们现在就是在‘伐谋’和‘伐交’。”
陈翊惊讶地看着儿子。九岁的孩子，已经开始