话未说完，诸葛亮已羽扇轻摇，缓步走出人群。他目光扫过帐内诸将，最后落在刘备脸上，声音沉稳如钟：“主公，亮有一言，愿为主公陈之。”
刘备颔首：“军师请讲。”
“主公可知，如今中原百姓，虽念汉室，却已多不知‘汉’为何物？”诸葛亮的声音不高，却字字清晰，“天下人眼中，汉室早已是风中残烛，若非主公高举义旗，恐怕连这‘汉’字，都要被世人遗忘了。”
他顿了顿，羽扇指向帐外：“方才众将所言，非为僭越，实为存续。主公若仍以‘荆州牧’之名号令天下，诸侯必笑主公拘于小节，百姓亦难明主公‘兴汉’之志。不若进位‘汉王’此非帝号，却承汉祚；不违祖制，却能凝聚人心。”
帐内一片寂静，众人的目光都集中在诸葛亮身上。
“昔日高皇帝起于沛地，先为汉王，而后才有四百年大汉基业。”诸葛亮继续说道，眼中闪烁着智慧的光芒，“主公此举，非是忘本，而是承前启后。‘汉王’之称，上可告慰高祖、光武之灵，下可昭示天下‘汉未亡’，何乐而不为？”
关羽闻言，按剑上前一步：“军师所言极是！大哥，若能兴复汉室，便是暂称汉王又何妨？待扫清曹贼，再复帝位不迟！”
张飞也粗声附和：“就是！俺老张不管什么名号，只要能跟着大哥杀逆贼，兴汉室，叫啥都行！”
赵云挺枪而立，沉声说道：“主公，军师高见。如今国难当头，当以大义为先，虚名次之。”
刘备望着诸葛亮坚定的目光，又看了看帐内群情激昂的将士，心中那道坚守的防线渐渐松动。
“罢了……”刘备终是闭了闭眼，再睁开时，眼底已无犹豫，“便依军师与诸位之意，进位汉王。”
“主公圣明！”
帐内瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼，将士们纷纷叩首，甲胄碰撞声、欢呼声交织在一起，几乎要掀翻帐顶。
诸葛亮望着刘备眼中重燃的光芒，羽扇轻摇，嘴角露出一抹欣慰的笑意。他知道，这一步，不仅是为了凝聚人心，更是为了给迷茫的天下人，竖起一面不倒的汉旗。
晨光透过帐帘的缝隙照进来，落在刘备身上，为他镀上了一层金色的光晕。这一刻，他不再是那个辗转半生的流亡者，而是即将扛起汉室重任的汉王。
三日之后，襄阳城外筑起三丈高台，黄土夯实的台面上，竖起一面猩红的汉旗，在风里猎猎作响。
刘备身着玄色王袍，由诸葛亮、关羽左右扶上高台。他站在台沿，望着台下黑压压的军民，目光扫过那些或熟悉或陌生的面孔——有跟随他辗转半生的老兵，有刚归附的荆州士族，还有扛着锄头赶来观礼的百姓，人人脸上都带着肃穆。
“各位乡亲，诸位将士！”刘备的声音透过风传向远方，带着久经沙场的沙哑，却字字铿锵，“自董卓乱政，天下分崩，汉室倾颓……我等颠沛流离，转战千里，所求不过‘存续’二字！”
他抬手按在胸前，对着西方长安的方向深深一揖：“今日进位汉王，非为私欲，实为存续汉祚！”话音落，身后的史官高声宣读檄文，声音穿透人群：
“……袁尚篡逆，伪称冀帝，擅改国号，屠戮忠良。今吾承天景命，进位汉王，誓要扫清妖氛，复我大汉疆土！檄文所至，望天下诸侯同仇敌忾，共讨伪帝，还我朗朗乾坤！”
台下爆发出山呼海啸般的响应：“共讨伪帝！复我大汉！”
礼毕，刘备走下高台，在帐内论功行赏。诸葛亮进位军师将军，关羽封前将军，张飞封右将军，赵云为翊军将军……一张张封赏令宣读出来，帐内喜气洋洋，却又带着不容错辨的决心。
“传我令，”刘备看向诸葛亮，眼神锐利如鹰，“将檄文传遍各州，凡愿举义旗讨逆者，皆为我大汉盟军。若有附逆者，便是与天下为敌，我必亲率大军征讨！”
诸葛亮拱手应诺：“臣这就安排。”
风卷着檄文的墨迹，很快飘向四方。襄阳城头，新换的“汉”字大旗与汉王旗并排而立，在阳光下熠熠生辉。天下人都知道，汉水之畔，那个屡败屡战的刘备，终于以汉王之名，扛起了复兴的大旗，剑指伪帝袁尚。一场新的风暴，正在酝酿。
江东建业的大殿上，十一岁的孙绍身着锦袍，虽稚气未脱，眉宇间已见少年英气。他捏着那封封着“吴王”印绶的诏书，眉头微蹙，转向身旁的周瑜：“叔父，这袁尚是何许人？我明明是马伯父封的吴侯，他凭什么来封我为吴王？”
周瑜一身素色朝服，手摇羽扇，笑意温和却带着锋芒：“不过是跳梁小丑的闹剧罢了。袁尚窃居北方，便想妄自尊大号令天下，实在可笑。”他目光扫过那捧着诏书的使节，语气转冷，“来人，将这等无礼之