王允躬身回话，声音压得极低：“回冀王，陛下……仍在犹豫，说‘汉祚未绝’，不愿主动禅位。”
“哼。”袁尚猛地将茶盏顿在案上，茶水溅出大半，“都到这份上了，还在做春秋大梦！”他脸上的温和瞬间褪尽，眼底翻涌着戾气。审配刚被打发走，这傀儡天子竟敢不识时务，当真以为他不敢动刀兵？
暖阁里的空气瞬间凝固。一旁的逢纪与许攸对视一眼，立刻明白了冀王的心思。许攸上前一步：“冀王息怒，此事交给臣等便是，定不劳您费心。”逢纪也躬身附和：“是啊，有些人敬酒不吃吃罚酒，该让他见见真章了。”
袁尚冷着脸摆摆手：“去吧。别搞出人命，坏了本王的名声。”
“臣等省得。”两人齐声应下，转身出了暖阁，直奔高览、高干的营房。
夜幕像块厚重的黑布，将皇宫裹得密不透风。刘协正对着一盏孤灯发呆，案上摊着的禅位诏书只写了个开头，墨迹早已干涸。殿门“哐当”一声被撞开，冷风裹挟着甲胄的寒气涌进来，高览、高干带着亲兵闯了进来，刀光在昏暗中闪着冷冽的光。
“你、你们来做什么？”刘协猛地站起身，双腿抖得像筛糠，说话都结结巴巴。
许攸紧随其后，脸上挂着假笑，对着刘协拱手：“陛下，臣等是来劝您‘顺天应人’的。”他话锋一转，语气陡然尖锐，“天下者，有德者居之。大汉四百年传到您手里，诸侯割据，百姓流离，这‘德’字早已荡然无存，您实在不配再坐这龙椅了。”
“两位爱卿……”刘协攥着衣角，声音发颤，“你们也是食汉禄的臣子，怎能……”
“昏君！”逢纪厉声打断，往前逼近一步，唾沫星子几乎溅到刘协脸上，“什么汉禄？我等生是袁氏家臣，死是袁氏家鬼！如今天下，唯有我家冀王威加海内，这天子之位，早该易主了！”
“你、你们敢逼宫？”刘协退到龙椅旁，手忙脚乱地想扶住扶手，却抓了个空。
“逼宫又如何？”高干“当啷”一声抽出半截佩刀，刀刃在灯光下映出刘协惨白的脸，“陛下若识趣，乖乖交出印绶；若是不然……”他没再说下去，但那刀刃的寒光，比任何话语都更有威慑力。
刘协吓得一个哆嗦，腿一软跌坐在龙椅上，眼泪瞬间涌了出来：“我让……我让还不行吗？”他哽咽着，声音里满是绝望，“只是……只是让出帝位后，你们能留我一条活路吗？”
逢纪见他松了口，脸色稍缓，假惺惺地拱手：“陛下放心。只要您乖乖禅位，臣在冀王面前保您为山阳公，食邑万户，荣华富贵享用不尽。”
刘协望着空荡荡的大殿，望着这些昔日“汉臣”如今凶神恶煞的模样，忽然觉得喉咙发紧，连哭都哭不出声。四百年大汉，终究要在他手里落幕了。
“罢了……”他抹了把泪，声音嘶哑得像破锣，“何时……何时献印？”
“正月初五朝会。”逢纪说得斩钉截铁，“届时，还请陛下亲捧印绶，在百官面前献给冀王。”
刘协闭上眼，一行清泪顺着脸颊滑进胡须里。殿外的风呜呜地刮着，像极了大汉王朝最后的哀鸣。
正月初五的朝会，比元日更显喧嚣。文武百官分列两侧，朝服上的玉带在晨光里泛着光，人人脸上都带着按捺不住的期待，目光频频瞟向殿门——今日，该是那出戏的高潮了。
殿外传来拖沓的脚步声，刘协被两个宫人搀扶着走进来。他没穿龙袍，只着一身素色便服，领口歪斜着，头发也没仔细梳理，活像个被强拖来的囚徒。走上丹墀时，脚下一个踉跄，险些摔倒。
“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣照旧跪拜，声音却比往日响亮几分，带着刻意的热忱。
刘协哆哆嗦嗦抬手：“诸、诸位爱卿请起……”他目光在人群里逡巡，像在找救命稻草，最后落在王允、逢纪身上，声音发颤，“冀、冀王呢？”
王允往前一步，束了束衣襟，语气平淡得像在说天气：“启禀陛下，冀王今日偶感风寒，正在府中休养，未能前来。”
“这、这……”刘协张着嘴，话卡在喉咙里，没了主角，这禅让的戏该如何演下去？
“冀王为国事操劳，竟染重疾，实在令人忧心。”逢纪接过话头，目光扫过刘协，带着不容置疑的压迫，“陛下身为天子，理当亲往探视，以全君臣之礼。”
刘协像被抽走了骨头，只能任由宫人搀扶着，跟着群臣往冀王府去。一路上车马辚辚，他掀开车帘，望着街旁百姓好奇的目光，只觉得脸颊发烫——这哪里是探视，分明是押着他去完成一场早就写好的剧本。
冀王府门前，百官先去求见，却被侍卫拦在门外：“大王病重，不便见客。”直到刘协的车驾停下，袁尚才“被属下搀扶着”走出正厅，玄色蟒袍松垮地罩在身上，脸色苍白