，东有江东天堑难渡。麾下虽程昱满宠等谋臣，许褚、夏侯惇等猛将，却困于四战之地，步履维艰。每一次调兵遣将，都需瞻前顾后，稍有不慎便可能腹背受敌。这中原的繁华旧都，于他而言，更像一座华丽的囚笼。

    乱世棋局，落子无悔。袁尚的河北霸业、马超的西北雄师、刘备的西南崛起、孙绍的江东暗棋，还有曹操在夹缝中的挣扎，共同织就了这张扑朔迷离的天下网。而那悬于众人头顶的，是不知何时会落下的雷霆，或许是马超的铁骑踏破函谷关，或许是刘备的战船驶出长江，又或许，是某个深夜里，袁尚的密令已快马传向中原。

    然而此时的邺城，袁尚正憋着一个足以震动天下的念头。自讨伐兄长袁谭后，他威信日盛，身边却少了直言敢谏的诤臣，许攸、逢纪之流尽是阿谀奉承之辈，哄得他愈发志得意满。

    这日临近年关，府中宴席上，竟有文武顺着他的心思进言，撺掇他取刘氏天下而代之。

    宴席上烛火摇曳，映得众人脸上泛着油光。许攸端着酒盏凑到袁尚身边，声音压得极低却字字清晰：“公子您看，如今汉室衰弱，诸侯并起，天子威信全无。您手握四州，兵强马壮，若能顺天应人，这天下本就该是您袁家的，当年袁公（袁绍）若不是一念之差，哪有今日的局面？”

    逢纪忙不迭点头，从袖中摸出一卷帛书，展开来竟是一幅早已绘制好的“新王登基图”，上面赫然画着袁尚身着龙袍的模样。“许先生所言极是，”他躬着身递上前，“这天下早该换个主人了，公子您德才兼备，远超那傀儡天子，百姓盼明主如盼甘霖，只要您一声令下，我等立刻召集文武，联名上表劝进！”

    角落里的王允也放下筷子，捋着胡须附和：“两位先生说得在理。汉室气数已尽，公子取而代之，正是顺天应人。您看这邺城百姓，哪个不盼着您能主持公道？若真能登基，我王允第一个带头拥护，保准让各州郡闻风归附。”

    三人你一言我一语，句句都往“取而代之”上引，眼神里的谄媚几乎要溢出来。袁尚被哄得眉开眼笑，手指无意识地敲着案几，看向那幅登基图的目光越来越热。他端起酒盏一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，滴在衣襟上，像极了溅落的血珠。

    “你们……”袁尚故意拖长了声音，眼底闪过一丝得意，“可知这话若是传出去，是要掉脑袋的？”

    许攸忙拍着胸脯：“公子放心，在场都是自己人，绝无外泄之理！”逢纪更是将帛书卷好塞进袁尚袖中：“机不可失啊公子，过了这村可就没这店了！”

    袁尚捏着袖中的帛书，指尖传来帛布的粗糙触感，像有无数只蚂蚁在心里爬。他抬眼看向窗外，夜色浓稠如墨，仿佛藏着无数双期待的眼睛。宴席上的喧闹还在继续，谄媚的话语像潮水般涌来，一点点推着他往那野心的悬崖边靠。脚下是万丈深渊，耳边却是让他飘飘然的鼓噪，竟让人忘了危险，只想纵身一跃。

    袁尚眼底闪过一丝狠厉，论心狠手辣，他比父亲袁绍更甚，可论胸襟谋略，却差了远。

    偏偏他素来看不上傀儡天子刘协，平日里对皇室毫无敬畏。此刻被众人一煽惑，那不可遏制的野心像野草般疯长。

    袁尚忽然将酒盏重重一顿，酒液溅在案上，烛火猛地一跳。他斜睨着许攸三人，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“诸位这话，可就过了。”

    许攸脸上的笑容僵了僵，逢纪刚要开口，却被袁尚摆手止住。“汉室虽衰，终究是天下共主。”他放缓了语气，指尖在那卷登基图上轻轻一点，“我袁家世代受汉恩，父亲当年更是‘四世三公’，岂能行此悖逆之事？”

    王允忙道：“公子此言差矣！如今献帝被曹操挟制，汉室早已名存实亡，公子取而代之，正是拨乱反正……”

    “住口！”袁尚陡然沉下脸，声音里带着几分刻意做出来的厉色，“君臣名分，岂能僭越？你们再敢说这话，休怪我按律处置！”

    三人慌忙伏地，嘴里连称“死罪”，眼角却悄悄瞟向袁尚，他虽怒目圆睁，袖中的手却始终没松开那卷帛书，指节甚至因用力而泛白。

    袁尚盯着他们伏在地上的背影，沉默片刻，忽然叹了口气，语气缓和下来：“罢了，你们也是一片忠心。只是此事关乎重大，容我再想想……往后休要再提，免得传出去惹人非议。

    邺城的风里，已藏着山雨欲来的躁动。袁尚指尖敲击着案几，目光里的盘算越来越露骨，周遭的谄媚声浪越高，他眼里的火光就越盛——一场足以掀翻天下的密谋，正在这看似安乐的氛围里悄悄发酵。