书房内，烛火在众人脸上投下诡谲的阴影。张纮望着舆图上标记的埋伏点，嘴角勾起一抹冷笑，四人交头接耳的身影，映成了墙上扭曲的厉鬼。
月过中天时，张纮将密信重新缝入锦袍夹层，抱拳向刘表一揖：\"事不宜迟，在下即刻启程。若孙策强攻夏口，此前谋划便功亏一篑。\"他转身时，腰间玉佩撞出清响，在寂静的书房里惊起一阵寒噤。
待张纮的脚步声消失在回廊尽头，刘表朝蒯越微微颔首。蒯越心领神会，折扇轻敲掌心：\"某这就去见黄祖。\"他眼中闪过算计的幽光，\"只需几句激将之语，再将主公的'军令'稍作曲解...\"话音未落，蔡瑁已大笑拍腿：\"那黄祖脾气暴得像火药桶，保管一点就着！\"
江夏城烽火台的火光映红天际时，蒯越的马车碾过碎石路。他掀开车帘，望着城头飘扬的荆字旗，嘴角勾起一抹冷笑。黄祖的暴喝声远远传来：\"什么狗屁借道！当年孙策那竖子折我大军，这笔账还没算清！\"
蒯越整了整衣冠，迈着不急不缓的步子踏入将军府。待看到黄祖案头摆着的马超画像被利刃划得支离破碎，他眼底的笑意更浓——这场借刀杀人的戏码，已然拉开帷幕。
蒯越踏入江夏将军府时，黄祖正将酒碗狠狠砸在地上，碎瓷片溅起的酒水沾湿了他猩红的披风。堂中弥漫着浓烈的酒气，几案上摊开的江东布防图被划得满是刀痕，孙策的画像更是被戳出数个血洞。
\"黄将军好兴致。\"蒯越摇着折扇跨进门槛，竹骨敲击声惊得黄祖猛然抬头。
\"蒯异度！\"黄祖抹了把嘴角酒渍，铜铃大眼中血丝密布，\"刘荆州是不是改了主意？老子早就说过，不能放孙策那小畜生进江夏！\"
蒯越不慌不忙展开一卷竹简，声音抑扬顿挫：\"主公口谕——孙策借道西征，沿途秋毫无犯，我军当以礼相待，不得轻启战端。\"他特意将\"以礼相待\"四字咬得极重，眼角余光瞥见黄祖脖颈青筋暴起。
\"放屁！\"黄祖一脚踹翻矮凳，震得梁上积尘簌簌落下，\"之前豫章之战，孙策那狗贼斩我副将，辱我太甚，如今竟要我笑脸相迎？！\"
\"将军息怒。\"蒯越折扇轻点画像上马超的脸，\"不过是做个样子罢了。倒是这马超...\"他突然冷笑一声，\"听闻此人在西凉时，最瞧不起咱们荆襄将士，说什么'荆州武人皆酒囊饭袋'。\"
黄祖的瞳孔骤然收缩，腰间佩剑发出铮鸣。蒯越却继续慢悠悠道：\"如今他一死，孙策打着为他报仇的旗号招摇过市，只怕...\"话音戛然而止，只是摇头叹息。
\"只怕什么？！\"黄祖猛地揪住蒯越衣领，酒气喷在他脸上。
\"只怕天下人都要笑话——\"蒯越凑近黄祖耳畔，压低声音，\"堂堂江夏太守，竟被两个外乡人踩在头上，连句狠话都不敢说！\"
这句话如同一把钢刀，直直戳进黄祖心底。他松开手，抓起案上酒坛仰头灌下，喉结剧烈滚动。待酒坛重重砸地时，他眼中已燃起疯狂的火焰：\"传令下去！明日辰时，全军集结！老子倒要看看，孙策的脑袋是不是比豫章时更硬！\"
蒯越见状，不紧不慢上前半步，折扇轻敲掌心：\"黄将军这是要公然违抗主公军令？\"
黄祖脸色瞬间阴沉如铁，腰间环刀发出铮铮轻响：\"蒯异度！少拿军令压我！今日就是刘景升亲来，我也...\"
\"将军莫急！\"蒯越突然压低声音，眼中闪过狡黠，\"孙策十万大军压境，仅凭江夏城防，确是螳臂当车。\"他的折扇在舆图上划过夏口要塞，重重戳在江夏与樊城交界处，\"但若将军暂按兵不动，放孙策大军入江夏腹地...\"
黄祖眯起眼睛，杀意与疑惑交织：\"你是说...\"
\"待其行军至地形狭窄处，将士必然放松戒备。\"蒯越的声音像毒蛇吐信般阴冷，\"届时将军率精锐突袭，打他个措手不及！既不违主公'借道'之命，又能报皖城之仇，岂不比在此硬拼强百倍？\"
黄祖摩挲着刀柄的手渐渐松开，粗粝的指节敲了敲舆图：