太后挥了挥手，示意他离开。
殿门“砰”地合拢，震得烛台上的火焰剧烈摇晃。
太后保养得宜的手指死死掐进鎏金扶手，指节泛出青白。
满地翡翠佛珠在宫灯映照下像一滩凝固的血。
“娘娘...”丹姑姑战战兢兢地跪着收拾珠子，“蔺监正他……”
“不识抬举的东西！”
太后突然挥袖扫落案上茶盏，碎瓷溅在丹姑姑手背上划出血痕。
“先帝在时不过是个看星台的奴才，如今也敢跟哀家摆谱！”
碎瓷声惊动了檐下的铜铃，在风雪中发出凌乱的脆响。
太后剧烈喘息着。
“去请贵妃。”
她突然平静下来，声音像淬了冰
“就说……哀家心口疼，想听她诵经。”
丹姑姑抬头时，看见太后嘴角扭曲的笑意，不由打了个寒颤。
灼英宫的地龙烧得太旺，熏得何映雪双颊发烫。
她盯着眼前那碗黑褐药汁，药面倒映出自己纠结的眉眼。
“娘娘，再加些黄连？”寒枝捧着药碾小声问，“方才尝着还不够苦……”
“不必了。”
何映雪用银匙搅动药汁，“本宫怕真喝出毛病来。”
“娘娘！”
寒酥慌慌张张冲进来，发髻上沾着未化的雪粒/
“丹姑姑到宫门了！”
银匙“当啷”掉进碗里。
何映雪飞快躺回床，寒枝立刻将浸透姜汁的素帕敷在她额头。
帕子边缘绣着的缠枝纹被汗水浸得发暗。
丹姑姑进来时，带进一股刺鼻的沉水香。
她眯眼打量着床帐内病弱的贵妃：“娘娘这是……”
“咳咳……”
何映雪虚弱地撑起身子，锦被滑落露出素白中衣。
“今早赏雪，不慎染了风寒，还望姑姑见谅。”
“可寅时娘娘要陪陛下去太庙。”
丹姑姑突然逼近，鎏金护甲勾起药碗，“老奴记得……贵妃最怕苦？”
蒸腾的药气中，何映雪看见老宫女眼中精明的光。
她突然剧烈咳嗽起来，指缝间漏出几点“血渍”。
——实则是早备好的胭脂。
“本宫...已让平喜代禀陛下了……”她气若游丝地指向妆台，“那盒血燕...劳烦姑姑转呈太后，就说今日映雪不能侍奉在旁了。“
丹姑姑盯着锦盒上御赐的黄绫，终是躬身退下。
殿门关上的刹那，何映雪一把掀开锦被，额间姜汁在烛光下泛着可疑的油光。
“娘娘！”
寒枝急得跺脚，“您为祭祖准备了那么久，真不去了？”
窗外风雪更急了，隐约传来禁军换防的号令。
“祭祖大典看着风光无限，其实每一步都是陷阱。”
何映雪指尖抚过窗棂上凝结的霜花，“但凡香炉歪一寸，祭文错一字，都是掉脑袋的罪过。”
霜花在体温下融化成水，顺着腕骨滑入袖中，
寒酥突然倒吸冷气。
“那咱们还是不去为好。”
“是啊，不去才好。”
何映雪望着院中被积雪覆盖的秋千，轻声呢喃。
为祭祖准备许久的不是她。
太庙供奉着开国以来的帝王和有功勋的皇室。
祭祖前夕，龙气最弱。
她担心此时去了，邪祟又会找上她。
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寅时前三刻。
闻彧披衣起身。
玄色大氅扫过殿阶积雪，龙纹靴踏在青石板上，压出几道深痕。
泰和殿到残梧殿的路，他走得极慢。
身后只跟着一个心腹太监平喜，连灯笼都未提。
冷宫外本该戍守的禁军早已撤去，只剩几支歪斜的火把插在墙头。
火光在风雪里明明灭灭，像垂死挣扎的萤虫。
闻彧抬手，平喜立刻躬身退至十步之外。
他独自推开那扇斑驳的宫门。
“吱呀——”
屋内烛火未熄。
宋悦笙没睡。
她坐在窗边的小案前，手里握着一卷旧书。
烛芯烧得老长，蜡泪堆了厚厚一层。
听到动静，她抬眸望去，只淡淡道：“寅时快到，陛下怎么来这里了？”
闻彧没有回答她的问题，目光落在她手边的烛台上。
烛泪堆积如山，显然已经燃了整夜。
“这么晚还不睡？”
他站在窗前，玄色大氅上的雪粒渐渐融化，水痕沿着织金的龙纹蜿蜒而下。
宋悦笙轻笑一声：“冷宫里又没什么规矩，我想睡就睡，想醒就醒。”
她故意打了