里。

    不过——

    她低头看了看怀中的包袱，海带还在。

    值了。

    宋悦笙整了整衣襟，然后回屋休息，醒来再制做“天罚”的原料。

    **

    腊月二十六，祭祖出发前夕。

    子时的更鼓刚过，残梧殿外的禁军忽然开始整队。

    宋悦笙正倚在窗边数梅枝上的积雪，听见铁甲碰撞的声响，指尖一顿。

    “娘娘！”

    执棋跑进来，低声道：“外头的守卫都撤了！”

    枕书手里的药碾子“咣当”掉在地上：“该不会……是查到了涤尘苑遗失的东西？”

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    宋悦笙轻笑一声。

    “谁会做这种吃力不讨好的事？”

    她伸手接住一片飘进的雪花，看它在掌心化成水珠。

    “是祭祖大典要到了，禁军要保护皇帝。”

    按照祖制，皇帝需提前三日离宫斋戒。

    可禁军那么多人，不必把冷宫巡视的人也撤走。

    这次祭祖大典……恐怕会发生很多大事。

    与此同时，宸阙宫的暖阁里，地龙烧得太旺，熏得人头晕。

    太后拨着翡翠佛珠，望向窗外纷扬的大雪：“皇帝那边如何了？”

    丹姑姑回复：“陛下寅时就要启程，咱们的人已经混进禁军了。”

    太后满意地颔首，忽然话锋一转。

    “去请蔺监正来，就说哀家要问祭祖的吉时。”

    半刻钟后，殿门被狂风撞开。

    蔺无暇宽大的官袍灌满风雪。

    他行礼时袖口雪粒簌簌落下，在织金地毯上映出深色痕迹。

    “微臣参见太后。”

    太后慈爱地抬手：“快起来，这大冷天的。”

    她示意丹姑姑添茶。

    “祭祖大典在即，哀家总梦见先帝说龙脉不安......”

    佛珠突然被攥紧。

    蔺无暇垂眸盯着茶面上浮动的桂圆：“近日天象混沌，大雪蔽日，微臣......”

    他忽然抬眸，眼底似有寒星闪烁。

    “实在难观吉凶。”

    “是么？”

    太后叹息着倾身，鎏金护甲划过案几上《山海经》的某一页，“哀家听闻，星象晦暗时，正是......”

    指甲狠狠掐进书页。

    “拨乱反正的好时机。”

    殿内炭火“啪”地爆出火星。

    蔺无暇袖中的手骤然收紧。

    他当然明白太后话中杀机。

    年末祭祖，皇帝需独居斋宫三日。

    若此时“意外”驾崩，自然可归咎于天罚。

    但闻彧死，还会有其他人登基。

    “太后，万万不可。”

    他突然跪下，额头抵在冰冷的地砖上。

    “此次祭祖大典陛下尤为看重，钦天监近日更是查检严格，祭器都要经三司核验......”

    太后手中的佛珠串“咔”的断裂，檀木珠子滚落一地。