“然仆固怀恩身为国之重将，不思为国尽忠，竟私自与藩邦联姻，纳真腊、骠国公主为儿媳，既不上奏朝廷，亦不上奏朕躬……
此举与私结外藩何异？敢问意欲何为？莫非拥兵自重，欲效仿安禄山之事，图谋不轨乎？”
最后一句“图谋不轨”如同晴天霹雳，在仆固怀恩耳边炸响。
他浑身一震，猛地抬起头，脸上满是震惊与冤屈。
“陛下明鉴，臣绝无此意！”
等萧昕读完圣谕，仆固怀恩急忙叩首解释：“萧中丞、颍王殿下明鉴：末将这么做，实乃权宜之计。
只是为了安抚这些南蛮小国，让他们放松警惕。
末将早已定下计策，等到今年冬天，南疆气候转凉，瘴气消散，便趁他们不备，发兵奇袭其国都，打他们一个措手不及！
末将对陛下忠心耿耿，天日可表，绝无半分谋反之意！”
“哦？既然是计策，为何现在不立刻进攻？”萧昕收起圣旨，冷冷地质问。
“回中丞大人的话！”
仆固怀恩急切地解释，“南越之地，夏秋两季酷热难当，雨林中多毒虫瘴气，非是用兵之时。
待到入冬，天干物燥，方是进兵的最佳时节。
至于未曾上奏，只因此地与新罗战场相隔万里，末将不敢以私事叨扰圣驾，故而自作主张……”
“一派胡言！”
萧昕不等仆固怀恩说完，便厉声打断，“安守忠将军的八万大军都能从关中开赴新罗战场，难道你一封小小的奏疏就送不过去？我看你分明是心怀不轨，目无君上，蔑视圣人！”
这顶大帽子扣下来，压得仆固怀恩几乎喘不过气来。
他又是解释又是发誓，赌咒说自己对陛下忠心耿耿，若有二心，天打雷劈。
他身后的那些将领们也纷纷作证，说元帅一心为国，绝无反意。
“你们说得好听……”萧昕一脸不屑，“空口白牙，谁不会说些冠冕堂皇的话语？要想证明你的清白，也很简单！”
他用马鞭一指城门方向，厉声道：“立刻把你那两个蛮夷儿媳，连同她们陪嫁过来的所有随从，全部带到城外来。本官要亲自审讯她们，看看你这葫芦里到底卖的什么药？”
这话一出，不仅仆固怀恩脸色大变，他身后的两个儿子仆固玢和仆固瑒更是怒火中烧。
仆固怀恩强压着怒气，说道：“萧中丞，审讯可以，但还请钦差与殿下移步城中帅府。她们毕竟是藩邦公主，如今已是我仆固家的媳妇，岂能像审问犯人一样，在城外抛头露面？”
“不行！”萧昕断然拒绝，“本官若是进了你的威远城，还不任由你摆布？到时候你们官官相护，父子串通，只怕本官什么也问不出来。本官就在这城外审，你若是不肯，便是做贼心虚！”
说罢，萧昕对身后的人下令：“传令下去，我们就在这城外扎营，本官倒要看看，他仆固怀恩敢不敢抗旨不遵？”
钦差团的士兵们立刻行动起来，开始在城外安营扎寨，摆出了一副拒不进城的强硬姿态。
这一下，彻底点燃了仆固父子的怒火。
长子仆固玢性格最为冲动，他上前一步，对着萧昕怒吼道：“我妻子乃是真腊国嫡出的公主，不是街边的囚犯！
钦差大人不肯进城，是信不过我父亲，那我们又凭什么把人交出来任你羞辱？”
“放肆……你是什么东西？竟敢对本官如此说话！”萧昕气得吹胡子瞪眼。
“大郎……不可对钦差无礼！”
仆固怀恩一声暴喝，制止了儿子。
仆固怀恩忍着怒火注视萧昕，用铿锵有力的声音说道：“我仆固怀恩跟随陛下将近十年，在北庭投效当时还是天策大将的圣人麾下，追随他灭亡突厥，建立卓越功勋。
后来朝廷动荡，我随陛下于灵州起兵，光复长安，再到收复洛阳。
我与史思明鏖战中原两年，攻克沧州平定安庆绪，西征灭亡吐蕃，向南踏平南诏！
我的战功你十根手指头数不过来，陛下因功册封我为朔方郡公，那是对我忠心的肯定……”
“你今日要诬告我谋反，随便你，奏折你尽管上！”
“但我仆固怀恩也会修书一封，快马加鞭送到陛下面前，陛下一定会相信我这个为他流过血、拼过命的臣子，而不是你这个只会在朝堂上摇唇鼓舌的腐儒！”
“好、好、好！”
萧昕被仆固怀恩这番话气得浑身发抖，“你这是居功自傲，滋生野心，本官这就写奏折，弹劾你仆固怀恩拥兵自重，抗拒调查，意图谋反。”
“随便你！”
仆固怀恩猛地一甩袖子，转身对着身后的将领们怒吼道：“我们回城！”
说罢，他带着数十名将官，头也不回地返回了威远城。
“哐当——”
厚重的城门在他身后重重地关上，发出